Saper les églises et la nazification du christianisme

Aussi important qu’il était pour les nationaux-socialistes d’affirmer stratégiquement la continuité entre le christianisme et l’idéologie nazie, Hitler et ses partisans critiquaient les églises protestantes et surtout catholiques existantes.

Le travail de sapage des églises a permis de nazifier et d’aryaniser le christianisme et les églises ainsi que d’accroître continuellement l’animosité envers les Juifs. Les efforts stratégiques consistaient à dépouiller Jésus de sa judéité et à répudier toute compréhension théologique positive de la signification et du statut du peuple juif dans la doctrine chrétienne.

Dans les deux exemples suivants de propagande nazie, l’Église catholique est de mèche avec le diable et toutes les églises sont coupables de déformer délibérément l’essence du christianisme et de tromper le peuple allemand.

Gauche: « Tempête au-dessus de Juda – Le tribunal mondial arrive » Der Sturmer, mars 1934, n° 13.   – attaquant les églises institutionnelles comme des organisations « judaïsées ». Légende : Il y a deux mille ans, j’ai appelé les Juifs un peuple maudit, mais tu en as fait la Nation élue. 

Droite: Der Stürmer : Le diable donne des slogans anti-NS à un prêtre catholique. Mai 1938. Bildarchiv Preußischer Kulturbesitz [les archives visuelles de la Fondation du patrimoine culturel prussien]. 

L’histoire de la suppression de la croix sur cette photo témoigne de la relation changeante et souvent ambiguë entre Hitler, les nationaux-socialistes et les églises.

La photo d’Hitler quittant une église. Elle a été publiée dans son livre, Hitler wie ihn keiner kennt [Hitler comme personne ne le connaît] dans sa première édition avec la légende « Un événement photographique fortuit devient un symbole : Adolf Hitler, le prétendu “hérétique”, quittant la Marinekirche de Wilhelmshaven », mais dans l’édition de 1938 du même livre, la présence de la croix est supprimée de la photographie. La légende a également été modifiée, et la nouvelle légende est la suivante : « Adolf Hitler après avoir visité l’église historique Marinekirche à Wilhelmshaven ». Photographe : Heinrich Hoffmann. 1932, quittant la Marinekirche [sic] à Wilhelmshaven. Numéro 10008063, Bildarchiv Preußischer Kulturbesitz [les archives visuelles de la Fondation du patrimoine culturel prussien].

Bien qu’il y ait des références à l’éradication du christianisme en faveur de la pratique et de l’identité Volkish, il y a un effort précoce de remplacer les doctrines de l’église existante par un « christianisme positif » et par l’établissement d’une église unifiée du Reich. Bien que cette tentative n’aboutisse pas, la nazification des églises continue de menacer l’indépendance et l’autorité des églises pendant les années de guerre.

Programme nazi, le 24 février 1920 : 24. Nous demandons la liberté pour toutes les confessions religieuses dans l’État, à condition qu’elles ne menacent pas son existence et n’offensent pas les sentiments moraux de la race allemande. Le Parti, en tant que tel, défend un christianisme positif, mais ne s’engage à l’égard d’aucune confession particulière. Il combat l’esprit juif-matérialiste à l’intérieur et à l’extérieur de nous, et est convaincu que notre nation ne peut atteindre une santé permanente que de l’intérieur sur la base du principe : l’intérêt commun avant l’intérêt personnel.

– Traduction en anglais du programme en 25 points. Texte de source allemande tel que publié dans Ernst Deuerlein, Der Aufstieg der NSDAP in Augenzeugenberichten, (Munich: Deutscher Taschenbuch Verlag, 1974), 108-12. United States Holocaust Memorial Museum.

La nazification de la pratique chrétienne est représentée dans ces deux images où les églises et les rituels chrétiens deviennent le site de l’identité et de l’idéologie nazies.

L’image ci-dessus met en évidence les symboles du Troisième Reich, en les intégrant à l’autel de l’église. L’emplacement est significatif. L’autel représente la direction et l’autorité de l’église et est le lieu d’enseignement de la doctrine de l’église.

La photo ci-dessous représente le baptême d’un enfant né d’un membre du Lebensborn. Le Lebensborn était une association inscrite qui visait à augmenter le taux de natalité des enfants aryens nés de parents aryens racialement purs et en bonne santé. Ici, le rituel chrétien du baptême, de la renaissance dans le christianisme, est puissamment recadré par les symboles du Troisième Reich et l’imagerie de la race, du patriotisme, du militarisme et de l’avenir du peuple allemand.

Baptême d’un enfant né d’un membre du Lebensborn, en Allemagne en 1936, photo 4 sur 4, photographe inconnu, Bild 146-1981-075-01, Archives fédérales allemandes.