Une personne comme source
Une personne peut tout à fait être une source : l’information ne vient pas de nulle part, elle vient du cerveau de son auteur! Par exemple, il vous est sûrement arrivé de demander à un ami une suggestion de restaurant ou son avis sur un film. Cependant, à moins d’étudier en journalisme, vous aurez rarement recours à des personnes comme source.
Qu’est-ce qu’un expert ?
Le terme « expert » englobe bien plus que la communauté de recherche universitaire. Toute personne faisant figure d’autorité dans un domaine peut être un expert. Tout dépend du contexte.
Ainsi, on peut désigner comme un expert une personne ayant une connaissance approfondie d’un sujet (un chercheur universitaire), une position sociétale (un fonctionnaire, un représentant officiel) ou une expérience concrète (une personne ayant vécu une situation particulière ou ayant été témoin d’un fait historique).
Les experts de cette dernière catégorie offrent un point de vue unique sur une question d’intérêt, ce qui en fait des sources sûres et pertinentes.
Évidemment, comme pour toutes les autres sources, on ne peut pas présumer de la crédibilité des experts. Leur point de vue est-il biaisé ? Oui, comme c’est le cas de toute autre source. Il importe d’en tenir compte lorsqu’on utilise les informations provenant de ces personnes.
Biaisé ou non, le témoignage d’une personne ayant une expérience concrète d’une question est précieux. Il peut lever le voile sur des perspectives ou des idées auxquelles vous n’auriez pas pensé et vous amener à prendre une tout autre direction, souvent plus intéressante. C’est l’aspect le plus passionnant et gratifiant de la recherche.
| Question de recherche | Personne-ressource | Personne-ressource |
| De quelle façon utilise-t-on les outils destinés à l’origine à la médecine, à la géologie ou à la fabrication pour étudier les peintures et les sculptures ? | Un conservateur ou un restaurateur d’œuvres d’art qui se sert de tels outils, et dont vous avez entendu parler dans un article, par exemple. | La personne qui a inventé l’un de ces outils dans le cadre de son travail en usine. |
| Pourquoi la plupart des personnes ayant droit à une aide alimentaire ne se présentent-elles pas dans les banques alimentaires ? | Le directeur d’une banque alimentaire. | Une personne (peut-être un autre étudiant) dans le besoin qui refuse l’aide des banques alimentaires. |
| Pourquoi et comment les administrations municipales et de comté élaborent-elles leur image de marque ? | Un responsable municipal ou de comté ayant pris part au processus décisionnel. | Le directeur d’une agence qui crée les images de marque de municipalités ou de comtés. |
Si vous souhaitez organiser un entretien (en personne, par téléphone, par visioconférence ou par courriel), pensez à vous y préparer adéquatement.
- Au cours de vos lectures, prenez en note les personnes qu’il serait intéressant de contacter, et ce qu’elles pourraient apporter à votre travail.
- Maîtrisez suffisamment votre sujet pour poser les bonnes questions, et renseignez-vous sur l’expérience de la personne avec votre sujet et la façon de la contacter. Exercez-vous à mener l’entretien : une amie ou un ami pourrait jouer le rôle de la personne-ressource.
- Communiquez avec la personne-ressource pour lui demander un entretien et, si elle accepte, prenez rendez-vous.
- Soyez un bon intervieweur : mettez la personne à l’aise, posez-lui des questions en pratiquant l’écoute active pour l’inciter à développer ses idées, et n’oubliez pas de la remercier à la fin.
Vous devez citer les personnes-ressources dans votre rapport de recherche, selon les règles usuelles du style de citation choisi.
