Évaluer les données
Comme pour les sources, il est très important d’évaluer la pertinence et la crédibilité des données. Celles-ci ne sont jamais des sources parfaites. C’est à vous de juger de leur qualité pour l’utilisation que vous souhaitez en faire.
En premier lieu, vous devez savoir comment ces données ont été récoltées. Si elles sont tirées d’un autre ouvrage (livre, page Web, journal, magazine, revue spécialisée), évaluez d’abord cette source. Si cette dernière a puisé les données en question dans une autre source, évaluez-la aussi.
Dans tous les cas, l’ouvrage doit citer la source des données; autrement, il est à rayer de vos sources.
Les données présentées dans les articles scientifiques sont généralement le fruit du travail de l’auteur. Il importe de lire l’article en entier, en particulier la section Méthodologie, pour savoir comment elles ont été récoltées.
Déterminez ensuite la pertinence des données pour votre projet, en vous posant les questions ci-dessous.
- Les données sont-elles assez récentes ?
- S’agit-il de données transversales (observations sur différents sujets à un moment donné) ou longitudinales (observations sur les mêmes sujets, mais sur plusieurs années) ? Si vous estimez qu’une de ces deux catégories est plus appropriée pour votre projet, pouvez-vous tout de même tirer des informations pertinentes de données de l’autre catégorie ?
- Les données ont-elles été récoltées auprès du groupe de personnes qui fait l’objet de votre recherche ?
- Si l’échantillon est suffisamment représentatif, vous pouvez en toute confiance vous servir de ces données pour soutenir vos arguments.
- Le niveau d’analyse des données (individu, famille, entreprise, province ou pays) correspond-il à vos besoins ? Dans le cas contraire, y a-t-il quand même moyen d’en tirer des conclusions susceptibles d’appuyer votre argumentaire ?
Vous devez citer la source des données quelle qu’elle soit, comme toute autre source d’information.
