Les données comme sources d’information
Les données peuvent être précieuses pour votre projet de recherche, notamment en offrant :
- des informations contextuelles;
- de réponses possibles à votre question de recherche (à vous d’analyser les données pour trouver la bonne réponse);
- la preuve que la réponse à votre question de recherche est exacte ou, à tout le moins, raisonnablement crédible;
- la description de situations liées à votre question de recherche;
- les études déjà parues sur votre sujet.
Qu’est-ce qu’une donnée? Aux fins de ce manuel, nous définirons une donnée comme une unité d’information observée, recueillie ou créée au cours d’une recherche.
Ces unités d’information peuvent prendre plusieurs formes : des nombres, du texte, des images ou des enregistrements audio ou vidéo. Ici, nous nous limiterons à l’utilisation de données numériques.
Les données sont essentielles pour répondre à une question de recherche, surtout en sciences sociales, en sciences de la vie et en sciences de la santé. Par exemple, elles sont indispensables pour vérifier les hypothèses suivantes.
- Dans la majorité des provinces, les femmes ont voté en plus grand nombre que les hommes aux dernières élections fédérales.
- Certains styles musicaux font baisser la tension artérielle.
- Les personnes qui pratiquent une religion sont plus susceptibles d’être choquées par une émission de télévision.
- Le poids moyen des chats domestiques a augmenté au cours des 30 dernières années au Canada.
- La superficie moyenne des supermarchés en Ontario a augmenté ces 20 dernières années.
- Les Français ont consommé plus de tomates en 2015 qu’en 1962.
Les données numériques viennent étayer la réponse à votre question de recherche. Même dans les cas où elles ne sont pas absolument nécessaires, elles donnent du poids aux arguments que vous avancez.
Prenons un exemple :
Vous avez choisi la question suivante pour votre travail : « En Australie, quelles ruses, telles que le déclenchement d’incendies, certains oiseaux emploient-ils pour capturer leur proie ? ».
Vous trouverez peut-être dans un article de revue spécialisée des données telles que le nombre d’observations de ces pratiques, leur fréquence et les espèces d’oiseaux qui les appliquent.
