L’influence de la question de recherche
Lorsque vous formulez une question de recherche, que ce soit dans un cadre personnel, professionnel ou universitaire, vous devez déterminer :
- l’objet de la recherche;
- les moyens à votre portée pour trouver de l’information, selon le temps, l’argent et les sources dont vous disposez;
- les méthodes de recherche les mieux adaptées et les sources pertinentes;
- les affirmations ou les conclusions que vous pourrez tirer des résultats.
Pour un grand projet de recherche, la question vous aidera à cerner :
- le sujet précis de votre recherche, qu’il soit imposé ou laissé à votre choix;
- l’hypothèse que vous espérez vérifier, le cas échéant;
- les sources d’information pertinentes;
- les méthodes de recherche appropriées;
- les affirmations ou les conclusions que vous pourriez tirer de votre recherche, notamment l’énoncé de thèse pour un travail de semestre ou les résultats obtenus à partir des données recueillies aux fins de votre étude.
L’influence de la question de recherche
Sur la thèse :
La thèse est la réponse à la question de recherche. Trouver la question, c’est aussi exposer la thèse. Vous auriez pu formuler mille et une questions de recherche, mais celle que vous avez choisie énonce exactement ce à quoi votre thèse répondra. Par exemple, à partir du vaste sujet du pluralisme religieux, vous pourriez formuler la question suivante : « Comment les jeunes hommes expriment-ils publiquement leur identité religieuse dans les petites villes ontariennes? » Votre thèse répondra à cette question précise parmi toutes les questions qu’on peut se poser sur le pluralisme religieux.
La formulation de la question de recherche fait partie du processus par lequel vous affinez encore et encore l’objet de votre projet.
Sur l’hypothèse :
Si vous souhaitez prouver l’existence de corrélations entre plusieurs variables, vous devez formuler au moins une hypothèse. Ces variables seront comprises dans votre question de recherche et reprises dans votre hypothèse.
Sur le choix des sources :
Tant que vous n’aurez pas défini l’objet précis de votre recherche, vous ne pourrez pas savoir lesquelles de vos sources seront pertinentes. La formulation de la question de recherche vous permettra de faire le tri entre les sources utiles et inutiles, selon qu’elles contiennent ou non des pistes ou des éléments de réponse.
Sur le choix de la méthode :
Parce qu’elle énonce avec précision l’objet de la recherche, la question vous aidera à choisir une méthode. Par exemple, si vous souhaitez dresser le portrait d’un groupe en particulier, vous aurez intérêt à mener un sondage auprès de la population visée. Vous ne pourrez toutefois en tirer des liens de cause à effet.
L’influence de la question de recherche sur les affirmations ou conclusions :
La formulation de votre question de recherche dépend de votre intention : souhaitez-vous décrire une situation ou un groupe de personnes, expliquer ou prédire des résultats, démontrer une relation de cause à effet entre des variables? Si votre intention est bien définie et que vous utilisez les bonnes méthodes de recherche, vous serez en mesure de déduire des affirmations ou des conclusions valables.
Astuce : Pièges à éviter!
Lorsqu’ils cherchent des sources, les nouveaux chercheurs confondent parfois la question de recherche et celle qu’ils doivent utiliser pour interroger des moteurs de recherche ou des bases de données. Ils peuvent aussi confondre la question de recherche et l’énoncé de thèse. Ne tombez pas dans ce piège : déterminez avec soin 1) le sujet, 2) la question de recherche, 3) un énoncé de recherche qui vous servira à trouver des sources et 4) l’énoncé de la thèse.
Faites bien la distinction entre ces différents éléments du plan de recherche pour éviter toute confusion.
Ne laissez pas au lecteur le fardeau de deviner la question.
Même si elle oriente la recherche de bout en bout, la question n’est pas toujours énoncée noire sur blanc. Or, idéalement, elle doit figurer dans les premiers paragraphes d’une rédaction. Ainsi, votre lecteur saura exactement sur quoi porte votre travail.
