Lutter contre les préjugés inconscients

Tout au long de notre vie, nous sommes constamment sous l’influence de notre entourage (par exemple, les amis, la famille, les pairs, les enseignants, les collègues de travail), des médias traditionnels (par exemple, les films, les informations, les émissions de télévision), des médias sociaux (par exemple, Twitter, TikTok, Facebook, Instagram) et des expériences uniques ou multiples que nous vivons. Notre cerveau absorbe constamment les informations environnantes et les catégorise, créant ainsi des associations auxquelles nous nous fions automatiquement. Par exemple, lorsque de nombreuses personnes en Amérique du Nord entendent « beurre d’arachides et… », l’association immédiate est « confiture », car elle fait partie des antécédents.

De la même manière, notre cerveau crée des associations de personnes et d’actions ou de descriptions sur la base des informations environnantes. C’est ainsi que notre cerveau stocke des liens gênants concernant toutes les informations que nous traitons. Les liens que nous créons entre des personnes d’origines différentes sur la base de ce que nous entendons, lisons ou voyons – par rapport, par exemple, à une femme blanche, une personne autochtone, un ressortissant sud-africain, un homme scandinave ou une grand-mère vietnamienne – se traduisent ensuite par des préjugés qui affectent nos actions, nos réactions et les attitudes que nous développons à l’égard d’autres personnes.

En d’autres termes, nous avons tous des préjugés, mais la plupart du temps, nous n’en sommes pas conscients. Prendre le temps de comprendre les préjugés que nous entretenons à l’égard des autres — ces associations immédiates que fait notre cerveau lorsque nous voyons des personnes de différentes cultures, pensons à elles ou les rencontrons  — peut nous aider à modifier nos attitudes et nos décisions. La clé est d’être conscient de nos préjugés et d’éviter de s’y fier. N’oubliez pas : vous ne pouvez pas contrôler vos préjugés, mais vous pouvez contrôler votre réaction.

Les stéréotypes et les préjugés peuvent avoir un impact profond sur les groupes racisés, car ils perpétuent une représentation inexacte d’un groupe sans tenir compte de l’individu, du contexte et de son expérience. Ignorer la nécessité de comprendre les autres cultures tout en s’appuyant sur les préjugés et les stéréotypes peut avoir un effet néfaste sur la société, car les préjugés et les stéréotypes peuvent conduire à la discrimination. Comment ce processus se produit-il?

Il commence par une croyance inexacte : une idée floue d’un groupe fondée sur une seule observation (un stéréotype). Une fois cette croyance ancrée dans notre esprit, le cerveau crée des associations fondées sur cette observation (des préjugés), qui vont à leur tour s’imposer à notre esprit lorsque nous voyons ou entendons parler d’une personne appartenant à un groupe culturel donné. À ce stade, une idée s’est logée dans notre esprit, ce qui influence notre perception d’un autre groupe, notre relation avec lui et les décisions que nous pourrions prendre à son sujet, affectant donc ce groupe.

Si les stéréotypes et les préjugés inconscients ne sont pas remis en question, nous continuerons à avoir des préjugés envers les autres, et ces préjugés privilégieront certains membres de la société (le groupe dominant) tout en stigmatisant les autres. Ce qui suit est une série d’actions basées sur les préjugés : la discrimination fondée sur la race, le lieu d’origine, l’accent (ou d’autres facteurs) qui empêche l’avancement, la promotion, l’accès et l’égalité de traitement. En d’autres termes, ces actions deviennent des obstacles à l’équité véritable. Une idée ou une croyance erronée se transforme ainsi en une attitude ou un comportement, et peut aboutir à des actions que l’on qualifie comme discriminantes.

Que faire? Faites preuve d’intention dans la déconstruction des stéréotypes et évitez de vous y fier. Vérifiez vos propres préjugés, ne les laissez pas guider vos actions et prenez le temps d’établir des relations avec des personnes issues d’autres groupes culturels. Vous comprendrez ainsi leur point de vue et vous ferez une idée plus précise de leur réalité culturelle et de leurs expériences.