Les universaux culturels

Quels sont les éléments communs à toutes les cultures? Quelles sont les choses dont tout le monde a besoin ou qu’on fait indépendamment de son origine? Indépendamment de notre origine, il existe des activités quotidiennes, des valeurs et des manifestations culturelles qui sont présentes dans toutes les cultures. Nous avons tous des points en commun, appelés universaux culturels; les différences se situent dans la manière de les exprimer. En d’autres termes, lorsqu’elles deviennent particulières à une culture.

Pour comprendre la différence entre un universel culturel et une activité propre à une culture, prenons l’exemple suivant, qui traite de la cellule familiale :

Chaque société humaine reconnaît une structure familiale qui régit la reproduction sexuelle et la prise en charge des enfants. Cependant, la définition et le fonctionnement de cette unité familiale varient. Dans de nombreuses cultures asiatiques, par exemple, les membres de la famille de toutes les générations vivent généralement ensemble dans un même foyer. Dans ces cultures, les jeunes adultes continueront à vivre dans la structure de la famille élargie jusqu’à ce qu’ils se marient et rejoignent le foyer de leur époux, ou ils peuvent rester et élever leur famille nucléaire dans la propriété de la famille élargie. Dans de nombreux pays occidentaux, en revanche, on attend [généralement] des individus qu’ils quittent la maison et vivent de manière indépendante pendant un certain temps avant de former une unité familiale composée des parents et de leurs enfants.

Little, 2014, pg. 82

Apprendre à faire la distinction entre un universel culturel (par exemple, la structure familiale et la reproduction sexuelle) et les caractéristiques socioculturelles associées à un groupe ou à un sous-groupe (par exemple, familles nucléaires vs familles élargies, parents de même sexe ou de sexe différent) vous aidera à avoir une meilleure idée de la façon de définir les comportements, les valeurs et les connaissances dans une culture donnée et entre les cultures.

Pour élargir vos connaissances des activités et des traits humains présents dans le monde entier, explorez la liste suivante d’universaux culturels. Au cours de votre lecture, il peut être utile de réfléchir à l’expression de ces exemples dans différentes cultures, en fonction de votre propre contexte culturel et de ce que vous savez des autres groupes culturels. Par exemple, dans les cultures nord-américaines dominantes, le port du noir est courant lors des rites funéraires, alors que dans certains pays d’Orient, la couleur associée à ces rites est le blanc.