Introduction

Dans ce chapitre, nous allons étudier différentes modalités de bilinguisme ; commenter des études de cas tirés d’exemples concrets de la vie quotidienne, avant d’aborder la question du bilinguisme dans trois cadres importants de nos vie : la santé, le contexte conjugal et familial et enfin, la scolarité. 

1. Quelques concepts pour comprendre le bilinguisme institutionnel 

Nous étudions le bilinguisme dans un pays qui est officiellement bilingue. Le gouvernement peut mettre en œuvre le bilinguisme officiel selon différentes modalités. 

1.1 Le bilinguisme passif 

Le bilinguisme passif est visible sur les documents officiels produits par le gouvernement, comme la carte santé, les panneaux routiers, le site internet pour télécharger vos taxes, l’affichage sur les produits de consommation courante, etc. Il concerne donc surtout les documents et les biens matériels. 

C’est une politique facile à mettre en œuvre : une fois que le travail de traduction et d’adaptation a été fait, il peut être réutilisé. En ce sens, c’est une politique minimale et peu coûteuse. Le bilinguisme passif est néanmoins important : il rend visible, idéalement sur un pied d’égalité, les deux langues officielles. Cela a une charge symbolique et fonctionne comme un rappel un peu partout présent autour des citoyens. La plupart des pays qui ont au moins deux langues officielles ont recours au bilinguisme passif. Cela dit, il se heurte à des problèmes pratiques. Par exemple, le français est 15% plus long que l’anglais, ce qui peut être un défi lorsque l’espace disponible est réduit (exemple : affichage bilingue sur une boîte de céréales). Les compagnies privées ont aussi la tentation de recourir à la traduction automatique, sans faire vérifier les résultats qui peuvent parfois être aberrants. Enfin, à lui seul, le bilinguisme passif ne permet pas de maintenir une langue vivante. 

Exemple

Un exemple de bilinguisme passif peut être trouvé en Suisse, où quatre langues officielles sont utilisées : l’allemand, le français, l’italien et le romanche. Une difficulté se présente lorsque des informations doivent être affichées sur des produits ou dans des lieux publics, car les traductions doivent être adaptées à l’espace disponible.

Prenons par exemple les informations sur les emballages de produits alimentaires. En Suisse, une boîte de céréales vendue dans les cantons francophones peut comporter un texte en français, en allemand et en italien. Comme le français est souvent plus long que l’allemand ou l’italien, il est nécessaire de réduire le texte français pour qu’il tienne dans l’espace disponible sans perdre son sens. Cela peut entraîner des phrases abrégées ou moins précises, ce qui peut créer desproblèmes de compréhension.

1.2. Le bilinguisme actif 

Le bilinguisme actif consiste à offrir des services dans deux langues. Il consiste ainsi à mettre en contact des personnes qui interagissent de façon spontanée. Pour que le bilinguisme actif puisse bien fonctionner, il faut que plusieurs conditions et approches soient réunies : 

C’est une modalité de bilinguisme qui est plus exigeante et demande plus d’efforts : il faut initialement former des employé·e·s compétent·e·s, les recruter, s’assurer qu’ils demeurent compétent·e·s, offrir de la formation continue… 

Le bilinguisme actif suppose plusieurs conditions et appelle plusieurs approches : 

• Sur le plan sociologique, le bilinguisme actif suppose une société hétérogène, avec des gens de provenances et de cultures diverses. Il suppose aussi une reconnaissance, une acceptation, et idéalement une célébration de cette diversité. 
• Sur le plan politique, le bilinguisme actif appelle un encadrement légal pour préciser les attentes. Dans quel contexte peut-on s’attendre à un service bilingue? Qui assume la formation? Les coûts? Que se passe-t-il en cas de non-respect? 
• Il faut aussi une approche structurelle : il faut développer un encadrement administratif, des procédures, des documents, etc. dans les deux langues. 
• Enfin, le critère psychologique est déterminant : le bilinguisme relève d’un choix. Un peuple, son gouvernement choisit de se définir comme bilingue au niveau collectif. On choisit d’être bilingue, choix qui doit être reconduit très souvent – au niveau collectif et surtout individuel. On ne choisit pas une fois pour toute dans sa vie… mais on réaffirme ce choix tous les jours dans nos interactions. 

2. Quelques concepts importants

2.1. La diglossie 

Dans les faits, il est très rare qu’un pays ou une région soit bilingue et que les deux langues coexistent dans un rapport d’égalité. Bien souvent quand deux langues différentes (ou deux variétés d’une même langue, comme deux dialectes) coexistent, chacune a des statuts et des fonctions distinctes. L’une est perçue comme ayant un statut supérieur : c’est la langue de l’État, de l’enseignement, des médias, de l’écrit, alors que l’autre est perçue comme ayant un statut inférieur ; elle est alors surtout utilisée dans la sphère privée, dans des contextes informels avec la famille ou les amis proches, à l’oral, dans des situations de la vie quotidienne. 

Lorsqu’il existe ainsi une hiérarchie entre deux langues en contact, on parle de diglossie. La diglossie est un cas particulier de bilinguisme. Très souvent, un individu va se décrire comme  bilingue (il peut communiquer dans les deux langues), mais au niveau collectif, un groupe va se retrouver en situation de diglossie (sa langue n’a pas autant de valeur symbolique que l’autre). 

EXERCICE

Le concept de diglossie permet ainsi de rendre compte de dynamique de pouvoir et de perceptions entre les langues.

2.2. Un transfert linguistique 

Un transfert linguistique peut désigner deux réalités :  

• une personne qui n’utilise plus sa langue maternelle à l’âge adulte et en perd donc la maîtrise. 
• ce phénomène linguistique (le fait que des personnes perdent leur langue maternelle).

Le transfert linguistique est une dynamique extrêmement présente dans tous les groupes minoritaires et chez tous les immigrants et leurs descendants. Généralement, la langue maternelle se perd vers la 3e génération (les petits-enfants des personnes qui immigrent).

Pour les immigrant·e·s, il y a une pression à s’intégrer à la société d’accueil et à en maîtriser les codes (dont la langue) qui crée alors une concurrence avec le bagage culturel qu’apportent ces personnes. 

Au sein des groupes minoritaires, l’absence de sécurité linguistique et le sentiment de minorisation sont des facteurs qui favorisent le transfert linguistique vers la langue majoritaire.

2.3. L’indice de continuité linguistique 

Cet indice mesure à quel point les personnes appartenant à un groupe linguistique conservent leur langue maternelle à l’âge adulte. Il mesure pour un groupe la relation entre langue maternelle et la langue d’usage, c’est-à-dire une langue qu’on utilise dans la vie de tous les jours. Cet indice se mesure sur 1.  

3. Études de cas

 3.1. La salle des profs

Exemple d’une ancienne étudiante FTS du département

Ellen enseigne le français dans une école secondaire anglophone à Guelph. Pendant les pauses, elle parle en français avec les autres professeurs de français dans la salle des professeurs. 

Les autres enseignants anglophones se plaignent au directeur qui demande aux enseignants de ne plus parler françaisdans la salle des professeurs. Il dit que cela exclut les autres. 

Que pensez-vous de la décision du directeur?

3.2. De l’immersion au français cadre

Exemple de la famille d’Élise

Julian, enfant anglophone, a été scolarisé en immersion de la 1re à la 5e année.

En 6e année, il change d’école et l’immersion n’est plus disponible, il se retrouve dans une classe de français-cadre.

Pendant la première semaine, l’enseignant explique un jeu pour deviner des mots en français, mais demande à Julian de ne pas participer car ce serait trop facile pour lui.

Comment se sent Julian? Qu’aurait pu faire l’enseignant?

3.3. Le centre d’appel

Exemple d’une ancienne étudiante

Amber, une étudiante du FR 473, a été embauchée au service à la clientèle de la compagnie d’assurance Manulife pour sa maitrise de l’anglais et du français. Elle répond aux appels de clients de tout le pays, Acadie et Québec inclus. 

Il est arrivé que certains clients québécois ont été impolis envers elle, lui reprochant de ne pas bien les comprendre. 

Que peut-elle faire? Les plaintes des clients sont-elles justifiées?

3.4 Un café à Ottawa

Exemple fondé sur une enquête menée par des professeurs de l’Université d’Ottawa

 

Pierre-Yves Gagné, employé francophone bilingue dans un café à Ottawa n’ose pas s’adresser en français aux clients francophones. Pourquoi?

 

Pouvez-vous expliquer la réaction de Pierre-Yves? Que pourrait-il faire?

 

4. En contexte médical

Le bien-être physique et psychologique est l’un des besoins les plus fondamentaux des êtres humains. Quand on n’est pas bien dans sa tête et dans son corps, tout se complique : le soin de soi, les relations aux autres, le travail, etc.

Pensez aux situations suivantes :

o Se tordre la cheville
o Avoir un accident de la voiture
o Avoir la grippe
o Souffrir de menstruations douloureuses
o Un mal de dos chronique
o Souffrir d’anxiété
o Être en attente d’un diagnostic de cancer
o Accompagner un proche dans la maladie
o Donner naissance à un bébé

Toutes ces situations nous mettent dans une situation d’étrangeté par rapport à notre propre corps et peuvent affecter notre intégrité physique. Ce sont des situations qui génèrent de l’inconfort, de l’incertitude et de la douleur. Quand on n’est pas bien, on n’est plus vraiment nous-même, ni en pleine possession de nos capacités. On se sent vulnérable.

« Quand on n’est pas bien, on n’est plus bilingue. »

Visionnez le court témoignage de Ronald Bisson pour comprendre comment il a pu alléger les souffrances de son frère Gérard pendant ses derniers moments.

5. En contexte familial

Le bilinguisme (voire le multilinguisme) est aussi une donnée fondamentale dans la vie de bien des couples et de familles. La cohabitation de plusieurs langues au sein d’un même foyer familial résulte souvent d’une négociation tacite ou explicite entre les conjoints, et possiblement leurs enfants.

5.1. L’endogamie

Dans les sociétés traditionnelles, on pratiquait l’endogamie, c’est-à-dire qu’on choisissait typiquement son/sa partenaire à l’intérieur d’un même groupe, d’une même communauté. Par exemple, jusqu’au XIXe siècle, la plupart des hommes étaient près à marcher deux heures (couvrant à peu près 10km) pour aller passer une veillée avec leur belle.

Il existe différents types d’endogamie :

• L’endogamie sociale englobe les mariages de raison au sein d’un certain milieu socioculturel pour préserver ou renforcer un capital financier ou foncier, par exemple.
• L’endogamie géographique valorise la proximité (traditionnellement, un rayon de 8 à 10 km au XIXe).
• L’endogamie religieuse exige de former une union au sein de la même communauté religieuse.
• L’endogamie professionnelle se produit lorsque des partenaires se rencontrent sur leur lieu de travail ou deviennent aussi partenaires en affaires. Ils appartiennent au même corps de métier.

Ce type d’union endogame valorise la recherche du même, du connu, de la reproduction à l’identique. On cherche un.e partenaire avec qui on va partager de nombreuses valeurs et façons de faire.

5.2. L’exogamie

À l’inverse, l’exogamie consiste à former une union avec un.e partenaire extérieur.e à la communauté d’appartenance. Ce type de dynamique peut se comprendre comme une extension du tabou de l’inceste. L’union de deux individus est alors perçue comme un échange entre différentes familles ou communautés. Dans ce type d’union, on privilégie le renouvellement génétique, la complémentarité entre les partenaires, les différences. Ce phénomène est accru grâce aux flux migratoires (permanents, professionnels, vacanciers, etc.), la valorisation de l’ouverture à la différence, la banalisation des sites internet et des applis de rencontre.

En contexte minoritaire, l’endogamie comme l’exogamie présentent des opportunités et des risques

5.3. Modèles de transmission des langues en contexte familial exogamique

Lorsque les deux partenaires ne partagent pas la même langue, ils définissent quelle(s) langue(s) ils vont utiliser entre eux, dépendant peut-être des circonstances (cette pratique ou ce choix peut changer s’ils sont en visite dans la famille étendue, par exemple). Dans certains couples, la pratique s’installe d’elle-même ; elle résulte souvent d’une discussion ou d’une négociation.

Ce choix est souvent discuté à nouveau si le couple a un enfant. Il s’agit alors de déterminer dans quelle langue chaque parent va s’adresser à l’enfant, quelle langue les parents vont parler entre eux, et quelles seront les attentes envers l’enfant. Par exemple, les parents pourraient définir que l’enfant doit pouvoir comprendre les deux langues pour que chacun des parents gardent sa langue, mais être capable de s’exprimer dans une seule.

Ce choix peut évoluer encore si d’autres enfants naissent, si la famille déménage dans une autre région ou un autre pays, si les parents se séparent, etc.

Études de cas

Considérez les familles suivantes et discutez : selon vous, quelles langues vont être transmises aux enfants? L’enfant a-t-il/elle de bonnes chances de conserver le français à l’âge adulte et le transmettre à ses propres enfants?

6. La scolarisation en contexte bilingue

6.1. Le droit à l’instruction dans la langue de la minorité au Canada

L’article 23 de la Charte canadienne des droits et libertés garantit le droit à l’instruction dans la langue de la minorité.

Droits à l’instruction dans la langue de la minorité

Langue d’instruction

• 23 (1) Les citoyens canadiens :
  • a) dont la première langue apprise et encore comprise est celle de la minorité francophone ou anglophone de la province où ils résident,
  • b) qui ont reçu leur instruction, au niveau primaire, en français ou en anglais au Canada et qui résident dans une province où la langue dans laquelle ils ont reçu cette instruction est celle de la minorité francophone ou anglophone de la province, ont, dans l’un ou l’autre cas, le droit d’y faire instruire leurs enfants, aux niveaux primaire et secondaire, dans cette langue.

Continuité d’emploi de la langue d’instruction

(2) Les citoyens canadiens dont un enfant a reçu ou reçoit son instruction, au niveau primaire ou secondaire, en français ou en anglais au Canada ont le droit de faire instruire tous leurs enfants, aux niveaux primaire et secondaire, dans la langue de cette instruction.

Justification par le nombre

(3) Le droit reconnu aux citoyens canadiens par les paragraphes (1) et (2) de faire instruire leurs enfants, aux niveaux primaire et secondaire, dans la langue de la minorité francophone ou anglophone d’une province :

• • a) s’exerce partout dans la province où le nombre des enfants des citoyens qui ont ce droit est suffisant pour justifier à leur endroit la prestation, sur les fonds publics, de l’instruction dans la langue de la minorité;
  • b) comprend, lorsque le nombre de ces enfants le justifie, le droit de les faire instruire dans des établissements d’enseignement de la minorité linguistique financés sur les fonds publics.

Les personnes qui peuvent se prévaloir de leur droit à l’instruction dans la langue de la minorité (le français dans les provinces anglophones, l’anglais au Québec) s’appelle des ayants droit. Cela signifie que ces personnes peuvent aller dans les écoles enseignant leur langue maternelle et financées publiquement.

6.2. Le droit à l’instruction en anglais au Québec

En raison de la loi 101 (ou Charte de la langue française) au Québec, les critères sont plus resserrés pour accéder à l’éducation en anglais :

73. Peuvent recevoir l’enseignement en anglais, à la demande de l’un de leurs parents:

1°  les enfants dont le père ou la mère est citoyen canadien et a reçu un enseignement primaire en anglais au Canada, pourvu que cet enseignement constitue la majeure partie de l’enseignement primaire reçu au Canada;

2°  les enfants dont le père ou la mère est citoyen canadien et qui ont reçu ou reçoivent un enseignement primaire ou secondaire en anglais au Canada, de même que leurs frères et soeurs, pourvu que cet enseignement constitue la majeure partie de l’enseignement primaire ou secondaire reçu au Canada.

Autrement dit, les familles immigrantes pour qui l’anglais n’est pas la langue maternelle doivent scolariser leurs enfants en français, de la maternelle à la fin de l’école secondaire. Cette spécificité propre au Québec s’explique en raison du bilinguisme asymétrique : le gouvernement fédéral reconnaît que le français est en situation de vulnérabilité au Canada et que les minorités francophones (au Canada) et anglophones (au Québec) ne peuvent être traitées exactement de la même façon.

Ces lois sont sujettes à une certaine interprétation et flexibilité de la part des conseils scolaires, de même que les provinces et territoires peuvent élargir les critères d’admissibilité aux écoles de la minorité. Par exemple, des familles qui ne sont pas officiellement des ayants droit peuvent faire une demande d’admission à une école de la langue minoritaire. Des clauses dites « grand-père » sont également prises en considération. C’est alors le conseil scolaire ou l’école locale qui décident d’admettre ou non les enfants. Il faut alors préserver un équilibre fragile entre proposer une école inclusive qui accueille la diversité culturelle de la communauté et en même temps préserver l’environnement francophone que ces écoles ont le mandat d’offrir. Il arrive que des membres de la communauté scolaire (parents, enseignants, etc.) considèrent que les écoles qui admettent de nombreux non ayants droit reproduisent un contexte de minorisation pour les élèves francophones.

Lire l’article : « Les écoles en français de la Nouvelle-Écosse, victimes de leur succès ? »

Activité de groupe : Accueillir de nouvelles familles à l’école primaire L’ Arc-en-ciel