1. Les contacts inter–linguistiques : une réalité universelle 

1.1. Pourquoi les langues sont-elles en contact? 

Partout dans le monde, les langues sont quotidiennement en contact les unes avec les autres. C’est le contraire qui est inhabituel. Plusieurs facteurs peuvent expliquer pourquoi et comment on peut avoir l’impression qu’une seule langue est associée à un peuple ou à un territoire :

Facteur historique : Historiquement, pour diverses raisons, les autorités politiques ont essayé de séparer les langues en contact, de les garder “pures” sur le plan du vocabulaire et de la grammaire. Cette volonté de séparer des langues était surtout très forte au XIXe siècle, période à laquelle de nombreux intellectuels réfléchissaient au concept de nation. Pour beaucoup d’entre eux, le sentiment national ne pouvait naître, entre autres, que s’il s’appuyait sur un langage partagé et commun à tous les concitoyens et concitoyennes. Mais séparer les langues signifiaient bien souvent exclure des langues, les interdire, les faire disparaître. 

Mais l’histoire des langues montre que cet idéal de pureté linguistique, de séparation des langues, est une illusion. Pourquoi? Les langues sont des organismes vivants, dynamiques, mobiles – tout comme les personnes qui les parlent. Elles circulent, se transmettent et évoluent en fonction du réel. Par ailleurs, la langue est un marqueur identitaire fondamental, et les gens résistent lorsque leur langue est menacée.

Facteur militaire : les conflits militaires pour des conquêtes territoriales et les phénomènes de colonisation qui ont existé de tout temps, mais ont culminé peu avant la Première Guerre mondiale. Les langues ont été utilisées de tout temps pour imposer la domination et asservir des peuples.

Facteur d’uniformisation linguistique : Les efforts, à la même époque, pour réduire le travail des enfants et augmenter la scolarisation se sont ajoutés à ces idées : des programmes, des manuels scolaires préconisant un certain usage de la grammaire, du vocabulaire ont vu le jour dans différentes langues. Les institutions scolaires, et plus récemment les médias (la radio depuis les années 1930, la télévision depuis les années 1950, internet depuis le tournant du siècle et à présent les médias sociaux) constituent de puissants facteurs d’uniformisation linguistique. Ces idées, en provenance d’Europe, ont eu des impacts majeurs sur tous les continents.

Facteur migratoire/démographique : Enfin, les flux migratoires ont toujours existé, mais ils constituent aujourd’hui un phénomène démographique majeur. De multiples personnes habitent dans des pays ou des régions autres que là où elles sont nées : pour des raisons familiales, professionnelles, des réfugiés, des migrants économiques, des minorités ethniques et culturelles persécutées, etc. 

Exemples

Au Québec, les anglophones ont adopté des dizaines de mots et de structures françaises

 

“What do you want to take?”

… et votre professeure de français fait encore plus d’anglicismes!

“As-tu trouvé ton application pour la position?”

“J’ai pas cherché pour.”

Les enfants étaient sur l’autobus scolaire quand l’accident a eu lieu.

Qui tu vas voter pour?

1.2. Le bilinguisme dans le monde 

Les langues sont donc en contact. On peut certes dresser la liste des pays officiellement bilingues dans le monde : Compendium de l’aménagement linguistique au Canada (CALC)

Il y en a environ 55, répartis à travers tous les continents, ce qui représente environ 28% des pays du monde. Mais le bilinguisme d’état ne nous apprend pas nécessairement beaucoup d’information au sujet de ce que vivent concrètement les gens. Et par-delà les langues officiellement reconnues il existe de multiples langues locales. On estime qu’il existe plus de 7,000 langues dans le monde pour environ 190-200 pays souverains (225-230 territoires). Beaucoup de langues non officielles sont souvent moins véhiculaires, c’est-à-dire qu’elles ne servent pas à véhiculer et à exporter une culture à travers le monde. Ce sont néanmoins des langues à part entière (et non des dialectes, c’est-à-dire), qui sont utilisées au quotidien par des groupes entiers.  

Pour plus de la moitié des 7 milliards d’êtres humains sur terre, le bilinguisme ou le multilinguisme est une réalité souvent quotidienne, habituelle. Ils sont habitués à passer d’une langue à l’autre selon les situations, les contextes, leurs interlocuteurs, à l’oral et/ou à l’écrit. 

1.3. Des contacts vécus de l’intérieur

Ces contacts inter-linguistiques sont vécus à l’intérieur des individus. Certaines personnes utilisent la métaphore de l’interrupteur ou d’un bouton imaginaire en elles pour changer de langue (“brain switch”). Ils impliquent une part de conscience. Ces contacts entre deux et plusieurs langues au sein du même individu sont parfois harmonieux, parfois fracturés, douloureux. Ils s’opposent aux normes linguistiques, surtout aux normes de la langue écrite. 

Pour les minorités francophones du Canada, les contacts entre le français et l’anglais sont constants, tous les jours, presque tous les instants. Le français étant une langue extrêmement normative, notamment en France, ses contacts avec l’anglais créent souvent des frictions. 

Pour les immigrants, les contacts entre la langue parlée à la maison et l’anglais sont tout aussi puissants et omniprésents. 

1.4. Les contacts interlinguistiques dynamisent les langues 

Ces contacts entre les langues les transforment : ils créent du nouveau vocabulaire (chaque année, les dictionnaires acceptent de nouveaux mots, provenant souvent d’autres langues ou adaptés d’autres langues) et à plus long terme, ils créent de nouvelles structures syntaxiques et de nouveaux usages linguistiques. 

Exemples

Beaucoup de créativité!

Un pourriel = a spam

POUbelle + couRRIEL

En anglais: To park and load the truck

en franglais: s’parker pis loader l’truck

en spanglish: parkear y loadear el troka

On parle aussi du taglish (Tagalog-English) ou du portuñol (portugais-espagnol).

2. Différents modes de contamination 

Nous allons étudier deux processus par lesquels les contacts inter-linguistiques transforment les langues en présence. 

2.1. L’alternance codique (ou le changement de code) 

L’alternance codique (code-switching) consiste à passer d’une langue à l’autre au sein d’une même conversation, voire d’une même phrase. Dans ce cas, les deux interlocuteurs doivent tous deux maîtriser les mêmes langues. Le changement de code peut concerner un mot ou un segment de phrase ou de discours. Il peut impliquer une forme de jeu, de connivence entre les interlocuteurs. Il peut refléter leurs compétences linguistiques dans certains domaines (je parle de mon travail dans la langue X; je pratique tel loisir dans la langue Y, alors c’est dans cette langue que j’en parle), ou une certaine paresse (je parle dans la langue X, mais je ne veux pas chercher laborieusement mes mots, alors j’insère les mots de la langue Y qui me viennent spontanément). Souvent, ce type de conversation a lieu entre personnes du même groupe, ou se connaissant bien. Elles savent qu’elles partagent ces langues et que l’autre va entrer dans ce jeu ou l’utilise aussi. Le changement de code peut aussi indiquer une émotion. Je veux exprimer des sentiments douloureux, ou je cherche à réfléchir à une situation complexe, difficile. Je vais formuler ce que je pense, ce que je ressens de façon spontanée, tels que cela me vient en mots dans ma tête. 

À court terme, l’alternance de codes ne modifie généralement pas les structures profondes des langues en contact. La grammaire d’une des langues s’impose pour une phrase. Généralement, la prononciation respecte aussi la langue dans laquelle le mot est prononcé. C’est aussi un phénomène à la fois individuel et collectif. 

Par contre, à long terme, si la plupart des locuteurs d’une langue minoritaire ont recours au changement de code de façon constante, certaines tournures peuvent se consolider et devenir des réflexes. 

2.2. La créolisation

La créolisation est le résultat syncrétique de deux (ou plusieurs) langues en contact qui s’interpénètrent pour former une nouvelle langue, différente et tout aussi complexe, que les langues dont elle est issue. Si cette langue devient stable, elle peut devenir une langue native, autonome pour une région. 

On observe que ce phénomène existe surtout dans les îles dont l’isolement et la petite taille géographique permet le développement spontané d’une culture (et d’une langue) de façon assez rapide et homogène. 

Par exemple, le créole haïtien est une langue parlée à Haïti, née d’un mélange de langues indigènes et du français apporté par les colons. Cette langue est parlée par plus de 13 millions d’Haïtiens. Les francophones ne peuvent pas la comprendre. C’est une langue à part entière. 

Exemples

Extrait de Texaco, roman de l’auteur Patrick Chamoiseau, originaire de la Martinique (île des Antilles) :

« Mais si les dimanches demeurèrent comme ça dans sa calebasse, ce n’est pièce pas pour cette seule raison. C’est pour bien d’autres choses dont la première se criait Ninon (c’était une femme) et la deuxième : Liberté (c’était je ne sais pas quoi). Dans son temps de vieillesse Liberté et Ninon se mêlèrent si tellement sa tête-mabolo, qu’il s’arrêtait souvent en mitan du chemin, en plein bourg, en pleine messe, en plein sommeil, en pleine blague autour d’un punch, pour hurler Oh tchoué mwen ba mwen libèté mwen, Tchoué mewn mé ba mwen Ninon mwen an, Oh tuez-moi mais laissez-moi la liberté, tuez-moi mais laissez-moi Ninon!… et il fut toujours pas très possible de distinguer de quelle-auquelle des deux il s’inquiétait vraiment. 

Référence : Chamoiseau, Patrick, Texaco, Paris, Gallimard, 1992, p. 96-98.

Le métchif ou mitchif est une langue née du Cri et du français parlée par les Métisses dans l’Ouest canadien et une partie des États-Unis. Voir quelques explications et exemples

Un exemple directement lié à l’une des région que nous allons étudier  :  La chanson thème “Let it go”/ « Libérez, délivrez » du film Frozen/La reine des neiges chantée en chiac, langue parlée dans la région de Moncton et résultant du contact à long terme de l’anglais et du français  : Écoutez la chanson

Quelques paroles :

Worry pas, worry pas!

J’peux pu holder ça back.

Worry pas, worry pas!

J’care pu quosse qu’i’ pensant.

J’vire de bord, pis j’slam la door.

J’laisse le storm passer…

Le frette m’a jamais botherée anyway!

 

La créolisation est souvent un phénomène collectif qui peut s’effectuer de façon assez rapide (une ou deux générations) et ensuite se stabiliser. C’est un processus qui induit ainsi un changement durable, une nouvelle réalité.

3. La langue en contexte public, en contexte privé 

Nous utilisons différemment les langues en contexte public et en contexte privé. Souvent, une langue est associée à la vie publique, et l’autre à la vie privée. Mais que voulons-nous dire exactement par contexte public et privé?

3.1. En contexte majoritaire 

Pour une personne en situation majoritaire, la sphère privée est purement individuelle, même personnelle. Elle peut varier selon les personnes, mais voici quelques exemples généraux :