La classe virtuelle en tant que communauté d’apprentissage

À ce stade-ci, vous vous êtes probablement rendu compte de l’étendue de la planification nécessaire pour préparer un cours en ligne bien conçu. Les agencements de formes et de fonctions dans le temps et l’espace, les modes d’expression et de facilitation de la convergence dans votre cours sont les bases sur lesquelles une expérience d’apprentissage profonde pourra avoir lieu. Une façon d’examiner cette convergence consiste à employer le cadre de la communauté de réflexion (disponible en anglais seulement) (Garrison et al., 1999).^[1] Avancé au tournant du millénaire, ce cadre se présente comme un socle sur lequel on peut établir une atmosphère de soutien organisé. Bien que beaucoup de choses aient changé et évolué au cours des vingt dernières années quant à notre façon d’apprendre et d’interagir en ligne, le modèle reste un excellent indicateur avec lequel nous pouvons guider notre réflexion.

Dans ce module, nous allons explorer les principes de la communauté de réflexion (présence sociale, présence enseignante et présence cognitive), leur pertinence en matière d’apprentissage en ligne et leur interaction dans la création d’une expérience d’apprentissage authentique et importante.

Présence sociale

Telle qu’elle est définie par les auteurs de l’article, la présence sociale consiste en la capacité des membres de la communauté « de projeter leurs caractéristiques personnelles dans la communauté, se présentant ainsi comme… comme de “vraies personnes” » (traduction) (Garrison, et al., 1999, p. 89).^[2] Les apprenants de votre cours sont, espérons-le, tous bel et bien de « vraies personnes », mais une présence sociale établie est ce qui permettra à ces vrais humains de se représenter de manière honnête et authentique. La cocréation de lignes directrices pour la communication et l’utilisation d’outils favorisant l’intérêt (ce dont nous avons parlé au chapitre précédent) soutiennent ce type de présence. En invitant les apprenants à travailler ensemble à façonner le cours lui-même, votre communauté se propose dès le début comme un espace sûr qui accueille de multiples identités et méthodes d’expression. Les formes concrètes et exprimées de la socialisation seront probablement aussi distinctes que votre cours !

Présence enseignante

En pensant aux outils et configurations spatiales possibles, il se pourrait que vous envisagiez déjà les imbrications qu’auront la socialisation en générale et votre présence d’enseignant(e). Même un cours bien conçu dans lequel on a le sentiment bien préparé de disposer d’espace émotif supplémentaire peut fléchir sans la présence d’un(e) enseignant(e) . Il importe de se rappeler que, quelle que soit l’ampleur de la planification et de la préparation que vous avez investies dans votre cours, si vous n’êtes pas là pour huiler les rouages et animer l’expérience, vos apprenants se sentiront probablement découragés et peut-être même un peu perdus. À part la pratique plus conventionnelle des meilleures possibilités de structurer un cours en ligne, la présence enseignante correspond au processus de soutien et d’amélioration de la poursuite et de l’exploration des objectifs d’apprentissage du cours par votre communauté (Garrison, 1999, p. 90).^[3] On pourrait dire simplement que même après qu’un itinéraire a été tracé, tout bateau a besoin d’un capitaine.

Disons que vous avez assorti votre cours de forums de discussion et que vous y avez inclus des thèmes stimulants qui invitent à réfléchir pour lancer les discussions. Vous avez fait les réglages nécessaires pour qu’ils s’affichent au moment prévu, en fonction du calendrier du cours. Vous avez même trouvé de mignons petits GIF amusants qui font référence à des blagues que vous avez fait connaître à vos apprenants. Si cependant vous n’êtes pas présent(e) pour guider et orienter la conversation au fur et à mesure qu’elle évolue, il se pourrait que cette conversation ne favorise pas les objectifs du cours. Sans votre intervention, des malentendus importants au sujet de concepts centraux pourraient se perpétuer, et des désaccords polis pourraient s’envenimer et devenir de véritables disputes haineuses. En étant présent(e), vous aurez non seulement la possibilité de voir venir les décisions à prendre dans l’administration de ces espaces sociaux, mais vous aurez aussi des moments où vous pourrez clarifier de nouveau et aider les apprenants à retrouver le bon parcours. Qu’il s’agisse d’une question à propos du contenu du cours ou encore de confusion à l’égard du calendrier ou de l’utilisation des outils, en tant que chef de votre communauté vous aurez la responsabilité de diriger, de guider l’énergie de ces interactions.

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Lorsque les choses se troublent un peu, vous pouvez toujours réfléchir aux valeurs communes que vous avez dégagées avec vos apprenants. Si vos actions à titre de personne organisatrice et modératrice de l’expérience d’apprentissage s’écartent trop des principes que vous avez établis pour votre communauté, il se pourrait que les apprenants ne se sentent pas à l’aise de converser dans l’espace que vous offrez. La possibilité d’entamer un nouveau dialogue ou même d’en réévaluer un ancien pourrait devenir nécessaire au fur et à mesure que le cours évolue et prend de nouvelles formes.

Rappelez-vous que les problèmes ne se remarquent pas tous du premier coup d’œil, bien éclairés et accompagnés de sonnettes d’alarme. Les qualités mêmes qui rendent les cours en ligne accessibles et puissants sont également celles qui pourraient entraîner des défis pour les apprenants (apprentissage dirigé par soi-même, libre des contraintes physiques et temporelles traditionnelles). Même si votre SGA n’est pas équipé d’un système de détection sophistiqué, vous pouvez très bien établir une présence de manière plus directe en repérant les apprenants qui semblent avoir de la difficulté (ou qui ne participent pas du tout) et en allant à leur rencontre. D’une façon plus visible, l’utilisation régulière d’annonces et d’envois de courriels collectifs constitue un excellent moyen de maintenir des échanges continus avec votre communauté et d’inviter les gens à vous faire part de leurs commentaires ou de leurs questions au fur et à mesure de votre progression à travers le cours.

Présence cognitive

Dans le cadre de la communauté de réflexion, la présence cognitive correspond à l’aptitude de nos apprenants à construire du sens à l’aide d’une communication soutenue (Garrison, 1999, p. 89).^[4] Ça peut sembler très évident, mais cette notion est au cœur de l’esprit collaboratif que nous explorons dans ce module et que nous avons exploré dans le précédent. C’est en positionnant le contenu et en facilitant la conversation environnante d’une manière qui soutient les apprenants que votre cours pourra devenir plus qu’un ensemble de faits et de tâches.

Dans son livre Designing Culture, Anne Balsamo prône le besoin impératif de ne pas seulement réfléchir aux technologies numériques en tant qu’une canalisation dans laquelle pomper du contenu ou des ressources, mais plutôt

d’explorer les façons d’explorer les rôles que jouent ces technologies dans la reconfiguration de la production de connaissances dans les divers domaines de la culture humaine. [traduction libre]^[5]

Votre cours devrait spontanément servir de lieu de convergence en raison de votre attention délibérée à permettre l’authenticité. La création et l’entretien d’espaces dans lesquels s’exprimer de manière authentique, votre incarnation honnête et emblématique des valeurs et des recommandations en matière de communication qui ont été cocréées pour le cours — ces qualités conscientes de conception permettent une production de sens plus profond au sein de votre communauté.

Jusqu’à présent, nous avons discuté de quelques façons de concevoir votre cours pour qu’il facilite la convergence de la présence. Grâce à la création de nouveaux espaces (éventuellement par l’utilisation de logiciels ou d’outils), des types de conversation nouveaux et différents peuvent avoir lieu, alors qu’ils auraient autrement été inaccessibles. De plus, nous avons exploré des façons d’établir une présence de l’enseignant(e) qui puisse maintenir l’intérêt des étudiants et améliorer l’utilité du cours en encourageant de nouvelles perspectives et idées.

Les formes authentiques d’évaluation offrent l’une des possibilités d’amener les apprenants à exprimer leur cognition. Une évaluation authentique demandera aux apprenants d’examiner une partie du contenu du cours, de l’explorer, de l’évaluer et de créer à partir d’elle, plutôt que de se limiter à comprendre l’information ou à s’en rappeler. Dans des versions révisées de la taxonomie de Bloom (disponible en anglais seulement), nous voyons un échafaudage qui commence par l’acquisition d’information et se termine par la performance active. Si vous concevez les stratégies d’évaluation avec cette trajectoire à l’esprit, les apprenants pourront développer leur compréhension de la matière tout en créant des relations intrinsèquement significatives (et particulières) avec le contenu et les uns avec les autres.

Il est important de se rappeler que ces formes d’évaluation plus exigeantes et authentiques sont dans les échelons supérieurs non parce qu’elles constituent une strate séparée, mais parce que les apprenants effectuent la progression nécessaire pour les atteindre. Comment peut-on créer sans d’abord rassembler les matériaux ? Par ailleurs, la nature de vos évaluations sera guidée en partie par les contraintes du cours lui-même.

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