Module 1 : Structurer votre cours en ligne

Structurer l’environnement en ligne

Nos interfaces de cours sont essentiellement des sites Web pour nos cours. Bien que leur utilisation soit restreinte aux étudiants inscrits, et ne nécessite pas beaucoup de véritable développement Web, ils sont utilisés par les étudiants comme des sites Web. Cette mise en page peut avoir un effet sur la qualité d’ensemble du cours.[1]


Réflexion

Le but : créer une interface axée sur les apprenants

Nous connaissons tous bien les objectifs de formation qui orientent le contenu de nos cours et nos évaluations. Cependant, quel est notre but lorsque nous concevons la structure du cours?

De manière générale, un système de gestion de l’apprentissage (SGA) a pour but de faciliter la transmission du contenu du cours et des activités d’apprentissage. On pourrait dire que, dans une structure de cours réussie, le temps nécessaire pour trouver des choses est réduit au minimum, tandis que le temps d’interaction avec les documents et outils d’apprentissage est au contraire maximisé. Les formateurs devraient chercher à créer des interfaces de cours claires et faciles à parcourir.

Un cours magistral enregistré, si bon soit-il, sera inutile si les étudiants ne peuvent le trouver. Un fil de discussion ne suscitera l’intérêt des étudiants que s’ils peuvent y participer aisément. Par conséquent, le but d’un SGA est d’être axé sur les apprenants. Nous créons une structure pour les étudiants, et son succès dépend de la facilité que ceux-ci auront à trouver les documents et les outils nécessaires, à participer aux activités et à s’investir dans leur apprentissage.

Comment créer une interface de cours axée sur les apprenants?

Une chose que nous pouvons faire est de nous mettre à la place de nos étudiants. Faites comme si vous étiez l’étudiante ou l’étudiant qui ouvre une première session et parcourt votre cours. Repensez à l’activité de réflexion que vous venez de terminer, puis examinez votre cours. Est-ce que votre cours serait agréable ou frustrant à parcourir? Est-ce que votre cours est facile à utiliser? Est-ce que tout est présenté dans une mise en page claire? Trouveriez-vous facilement tout si c’était la première session que vous ouvrez?

Conseil : Votre SGA devrait avoir une « Vue de l’utilisateur » ou une fonction semblable qui affiche le cours à partir de la perspective de l’étudiant ou de l’étudiante. Il s’agit d’un excellent moyen d’évaluer votre propre conception de cours.

Activité : Une chasse au trésor dans l’un de vos cours

Choisissez l’un de vos cours (un cours qui a déjà servi fonctionnera bien), et veillez à ce que tous les éléments de contenu et les devoirs soient visibles. Activez le mode Vue de l’utilisateur et faites appel à un partenaire, un ami ou un enfant (ne vous adressez pas à un collègue!). Demandez à cette personne de parcourir votre cours. Elle ne devrait pas avoir de difficulté à trouver quoi que ce soit, même si elle ne va plus à l’école depuis des années ou n’a jamais utilisé ce SGA. Voyez si elle arrive à trouver les éléments suivants. Elle ne doit vous poser aucune question.

S’il n’y a personne à qui vous pouvez faire appel, passez en mode Vue de l’utilisateur et imitez de votre mieux un utilisateur qui accéderait au cours pour la première fois.

Éléments de base :

  • l’horaire du cours;
  • la date de l’examen final (s’il y a lieu);
  • le premier devoir : de quoi il s’agit, ainsi que le moment et l’endroit où les étudiants doivent le remettre;
  • l’adresse de courriel de la formatrice ou du formateur;
  • l’endroit où se trouve le matériel de la première semaine (en mode synchrone, accès à la classe virtuelle; en mode asynchrone, accès aux documents et outils d’apprentissage);
  • le sujet enseigné à la cinquième semaine.

Éléments avancés :

  • la pondération de tous les devoirs;
  • les objectifs d’apprentissage du cours;
  • la politique d’incidence des retards sur les notes;
  • comment peuvent-ils remettre leurs devoirs?
  • est-ce que les jeux-questionnaires ont lieu de manière synchrone en classe ou est-ce qu’une plus longue période leur est accordée?

N’hésitez pas à ajouter ici d’autres éléments qui sont pertinents dans le cadre de votre cours.

Comment ont-ils procédé? Est-ce que tout était facile à trouver? Est-ce que c’était frustrant? Est-ce que certaines choses en particulier les ont mélangés?

Explorer votre SGA

Quels que soient les résultats de votre première analyse de votre propre cours, les possibilités ne sont pas infinies. En réalité, nous sommes limités par notre SGA. Que nous utilisions Blackboard, Canvas, Moodle, D2L ou un autre outil de gestion de cours, nous devons en tant que professeurs créer nos cours dans les limites de nos SGA. Chacune a ses propres forces et faiblesses. Il est important d’explorer sa fonctionnalité et ses limitations. En sachant ce que vous pouvez faire et ce que vous ne pouvez pas faire, vous serez mieux à même de trouver des idées de conception réaliste et de changements structurels à apporter.

Conseil : Demandez à la personne qui coordonne ou préside votre département si vous pouvez avoir une interface de cours vide, sans étudiants. Vous aurez ainsi un bac à sable avec lequel vous pourrez jouer, en testant des idées et des structures sans interférer avec un cours actif. Si vous ne pouvez avoir un tel cours, demandez à votre département des TI à quel moment les étudiants perdront l’accès à un cours. Lorsque cet accès est perdu, un cours d’un semestre précédent peut être utilisé pour tester de nouvelles idées.


Une navigation aisée

Nous voulons que les cours soient faciles à parcourir. Nous voulons que les étudiants passent le moins de temps possible à chercher des documents ou des outils, et le plus de temps de possible à interagir avec ces documents ou ces outils.

élève d’un cours en ligne qui regarde une enseignante sur un écran d’ordinateur
Source : « Student in an online class looking at instructor on computer screen » (élève d’un cours en ligne qui regarde une enseignante sur un écran d’ordinateur), de freepik

En 2001, un concepteur Web a popularisé l’idée que les bons sites Web devraient être structurés de telle manière que tout ce qu’une utilisatrice ou un utilisateur veut puisse être trouvé en trois clics au plus.[2] Ça a du sens : on pourrait supposer que les étudiants se sentiraient frustrés s’ils n’arrivaient pas à trouver ce qu’ils cherchent. Plus ça prend de clics, plus il est probable que l’étudiant abandonne.

Nous ne voulons surtout pas frustrer les étudiants : des étudiants en colère ou inquiets n’apprendront pas bien.[3]

Cependant, la règle des trois clics est fortement contestée et a généralement été abandonnée.[4] C’est probablement une bonne nouvelle, car la restriction serait très contraignante pour les professeurs.

Le présent module propose un principe différent : Tout devrait être aisément trouvable. N’amenez pas vos étudiants à réfléchir au chemin à prendre pour trouver des choses. Amenez-les plutôt à réfléchir au contenu du cours.

Le chemin menant à un élément, quel qu’il soit (devoir, vidéo ou discussion), devrait être compris facilement. Nous ne voulons pas que les étudiants se demandent où trouver les choses. Nous voulons que ce soit évident. Nous voulons qu’ils réservent leur potentiel intellectuel pour l’interaction avec les documents et les autres ressources, et non pour chercher ces ressources ou chercher à comprendre de quoi il s’agit. Sans surprise, on a ainsi constaté que des étudiants réagissaient de manière positive aux cours qui exigeaient de passer très peu de temps à trouver des informations précises.[5]

Ci-dessous, les enseignants trouveront un ensemble de conseils à appliquer à leurs propres cours pour que le contenu soit en évidence, tant en ce qui a trait à son emplacement qu’à sa place dans le cours. Sélectionnez un élément pour en apprendre davantage à son sujet.

De la clarté : quelques conseils pour nommer les choses

Sélectionnez un sujet ci-dessous, marqué d’une flèche, pour obtenir plus d’informations.

Offrir des descriptions précises
Fournir des métadonnées

Avoir une approche uniforme

Quelle que soit votre façon d’organiser votre cours, elle devrait présenter une certaine uniformité. Quelque soit la méthode d’organisation que vous adoptez, elle devrait être appliquée à l’ensemble du cours. Il est utile d’avoir une structure semblable de semaine en semaine. Vous pourriez par exemple commencer chaque semaine avec une introduction et une liste de choses à faire, puis passer aux cours magistraux et aux activités.

Ça ne veut pas dire que vous deviez utiliser les mêmes activités chaque semaine, mais que l’organisation générale de chaque semaine devrait être uniforme.

Des conseils de navigation pour avoir des chemins d’accès faciles :

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Utiliser des liens dans vos cours
Utilisation du menu
Réfléchissez à votre page d’accueil

Une question d’équilibre

Nous connaissons tous bien ce concept : diviser le contenu pour le présenter en formats plus digestibles. L’idée a été popularisée dans les années 1950 par un penseur qui avait conclu que la mémoire humaine à court terme se limite à pouvoir se rappeler de sept choses.[6] Cependant, cette règle simple de sept choses a par la suite été critiquée. D’autres ont suggéré quatre morceaux, mais tout nombre précis est controversé.[7] Il est plus probable que la limite de la surcharge visuelle et de la mémoire à court terme varie plutôt d’une personne à l’autre, ainsi que d’une tâche à l’autre. Peut-être que les êtres humains en général se rappellent d’un nombre restreint d’éléments et préfèrent les groupes d’éléments peu nombreux, mais les limites de chaque personne sont déterminées par son contexte individuel.

Il est important de créer de l’équilibre dans votre cours. Si vous mettez trop de choses dans votre menu (dans une volonté de rendre tout facile à trouver), il y aura rapidement surcharge et chaque élément individuel sera moins en évidence. Si vous mettez trop peu de choses dans le menu, il perd sa valeur. Peut-être pouvez-vous utiliser des séparations, des titres ou des arborescences hiérarchiques dans votre menu. Ces possibilités peuvent certainement contribuer à créer une structure. C’est en explorant votre SGA que vous découvrirez ce que vous pouvez ou ne pouvez pas faire.

Il en va de même des parcours d’exploration. Si vous mettez trop de chemins, qui mènent d’un peu partout à un peu partout, il n’y aura plus de logique. Pour trouver le bon équilibre pour vous et vos étudiants, il faut du temps et des essais.

Conseils de regroupement pour éviter de déconcentrer les étudiants :

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Créer des dossiers ou des modules
Intégrer du contenu
Des liens vers l’extérieur : sites Web et fichiers

Garder les étudiants sur la même page

Des recherches ont permis de constater que les étudiants montrent davantage d’intérêt quand les outils de formation (lectures, devoirs, activités, etc.) d’une semaine donnée sont regroupés visuellement sur une même page.[8] C’est logique : les étudiants peuvent rapidement se perdre s’ils doivent se déplacer un peu partout dans l’interface du cours pour effectuer les tâches qui leur sont assignées.


Présenter votre structure aux étudiants

Maintenant que vous avez créé la structure de votre cours, il vous faudra la présenter à vos étudiants. Il se peut qu’ils soient déjà habitués à parcourir d’autres cours à l’aide du même SGA, mais c’est la première fois qu’ils utilisent votre cours. Comme il est possible que vous fassiez les choses un peu différemment des autres enseignants, il est important de présenter un aperçu de votre cours. Nous voudrons présenter deux parties de notre cours : comment parcourir la structure que nous avons construite dans le SGA, ainsi que l’agencement des différents éléments de notre cours (activités, lectures, cours magistraux). Dans le premier cas, il s’agit de permettre aux étudiants de mieux comprendre la configuration du terrain, tandis que dans le second il s’agit de les aider à cerner ce qu’ils cherchent.

Sélectionnez un sujet ci-dessous, marqué d’une flèche, pour obtenir plus d’informations.

Créer un aperçu de l’ensemble du cours
Un tour d’horizon pour vos étudiants

Points essentiels à retenir

Efforcez-vous de rendre les cours aussi faciles à parcourir que possible. Voici trois principes importants à ne pas perdre de vue :

  • Donner des noms descriptifs au contenu et fournir des métadonnées;
  • Créer des chemins d’accès qui auront du sens dans la perspective des étudiants;
  • Regrouper le contenu semblable.

Activité : La chasse au trésor revisitée

Maintenant que vous avez passé en revue certains principes de la conception d’un cours, prenez le temps de mettre en place quelques suggestions qui vous semblent pertinentes pour votre cours. Lorsque vous aurez effectué ces changements, demandez à une autre personne, ami(e), partenaire ou enfant, d’examiner votre cours, comme la première personne l’avait fait.

S’il n’y a personne à qui vous pouvez vous adresser, passez en mode Vue de l’utilisateur et tentez de votre mieux de faire comme les étudiants qui accèdent au cours pour la première fois.

Ils cherchent :

Les éléments essentiels :

  • l’horaire du cours;
  • la date de l’examen final (s’il y a lieu);
  • le premier devoir : ce dont il s’agit, quand il doit être remis, où on peut le remplir;
  • l’adresse de courriel de l’enseignant(e);
  • l’endroit où se trouvent les documents et les outils de la première semaine (en mode synchrone, l’endroit où les étudiants peuvent trouver la salle de classe virtuelle; en mode asynchrone, où ils peuvent trouver les documents et les outils d’apprentissage);
  • la matière enseignée à la cinquième semaine.

Les éléments avancés :

  • la pondération de tous les devoirs;
  • les objectifs d’apprentissage;
  • la politique d’incidence des retards sur les notes;
  • comment les étudiants peuvent-ils remettre leurs textes?
  • est-ce que les jeux-questionnaires ont lieu de manière synchrone en classe ou est-ce qu’une période plus longue leur est accordée?

Est-ce que c’était plus facile la seconde fois? Avez-vous vu pu remédier à des difficultés que la première personne avait eues?

Ressources complémentaires


  1. « Designing a High-Quality Online Course » (disponible en anglais seulement), California Department of Education.
  2. Zeldman, J. (2001). Taking Your Talent to the Web: A Guide for the Transitioning Designer. Indianapolis: New Riders.
  3. Goleman, D. (2020). Emotional intelligence. New York: Bantam Books, 183.
  4. Regardez : Laubheimer, P. (2019, 11 août). The 3-click rule for navigation is false(disponible en anglais seulement). Nielsen Norman Group. Consulté le 22 novembre 2021 à l'adresse https://www.nngroup.com/articles/3-click-rule/, UX myths. (2010, 1 juin). Myth no 2: Toutes les pages doivent être accessibles en trois clics. UX Myths. Consulté le 9 mars 2021 à l'adresse https://fr.uxmyths.com/post/641746196567818240/mythe-n-2-toutes-les-pages-doivent-%C3%AAtre et Porter, J. (2016, 25 mars). Testing the three-click rule (disponible en anglais seulement). Centre UIE Center. Consulté le 22 novembre 2021 à l'adresse https://articles.uie.com/three_click_rule/
  5. Troop, M., White, D., Wilson, K. E., & Zeni, P. (2020). The user experience design for learning (UXDL) framework: The undergraduate student perspective(disponible en anglais seulement). The Canadian Journal for the Scholarship of Teaching and Learning, 11(3), 11-12. https://doi.org/10.5206/cjsotl-rcacea.2020.3.8328
  6. Miller, G. A. (1956). The magical number seven, plus or minus two: Some limits on our capacity for processing information. Psychological Review 63 (2), 81–97.
  7. Cowan, N., Morey, C.C., & Chen, Z. (2007). The legend of the magical number seven. In Sala, S. (Ed.), Tall Tales about the Mind and Brain: Separating fact from fiction (pp. 45-59). Oxford University Press.
  8. Rubin, B., Fernandes, R., Avgerinou, M. D. & Moore, J. (2010). The effect of learning management systems on student and faculty outcomes. (S2). Internet and Higher Education 13, 82–83.

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