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Trouver un sujet

Le choix de votre sujet est probablement l’un des moments les plus importants, et les plus difficiles, de votre processus de recherche. Un thème qui ne pique pas votre curiosité ne vous poussera pas à travailler avec cœur. D’autant plus qu’un sujet mal défini rimera avec explications confuses. Un devoir d’histoire ne peut pas se contenter d’énoncer des faits passés, il doit aller plus loin en proposant des pistes d’explication et de compréhension par rapport à un contexte historique particulier. La dissertation historique n’est pas la répétition des conclusions tirées par d’autres spécialistes : elle propose votre interprétation. Afin de définir ce sujet, demandez-vous avec qui, quand, comment ou pourquoi la chose à laquelle vous vous intéressez s’est passée. Cela vous permettra de choisir un aspect particulier (votre sujet) du thème à traiter.

Choisir son sujet par étapes

1. Sélectionner un thème historique : Cerner un thème dans la liste incluse dans les consignes du devoir ou choisir un thème pertinent au cours et sur lequel vous souhaitez en apprendre davantage.
2. Historiographie : Identifier ce que les spécialistes en ont dit (historiographie) et se familiariser avec les grandes lignes du sujet.
3. Délimiter un sujet précis : Sur le thème de votre voix, identifier un aspect particulier à étudier.

Formuler une problématique

Une fois le sujet choisi, il faut le préciser en énonçant une problématique, c’est-à-dire une question synthèse de recherche. C’est cette problématique qui dirigera l’argumentation et que vous défendrez dans chacune des sections de votre travail. La formulation d’une problématique entraîne la formulation d’une hypothèse, d’une réponse précise que vous soutiendrez et nuancerez tout au long de votre dissertation. La problématique (question) et l’hypothèse (réponse) limitent enfin l’ampleur du travail en permettant de sélectionner les arguments à conserver et ceux qui sont inutiles pour répondre à la question.

Plus vous lirez et plus vous travaillerez, plus votre problématique s’affûtera, plus vos questions seront riches, plus vous trouverez des éléments de réponses et plus votre hypothèse se précisera ou changera même. Ces ajustements et modifications sont tout à fait normaux!

Formuler une hypothèse par étapes

1. Définir un sujet : À partir du thème historique que vous avez choisi, formuler une question de recherche. Éviter les questions dont la réponse serait une simple description.
2. Formuler une hypothèse : Répondre à la problématique par une seule phrase : cette phrase sera l’hypothèse à laquelle se rattacheront vos arguments. Dans un premier temps, l’hypothèse peut être un peu vague, elle se précisera avec la recherche et l’écriture.
3. Préciser l’argumentation : Au fur et à mesure de la recherche, ajuster et préciser la problématique et les explications. Garder en tête les questions essentielles : Qui? Quand? Où? Pourquoi? Comment? Quelles conséquences?

Les qualités d’une bonne hypothèse

• Spécificité : Une bonne hypothèse traite d’un aspect particulier du sujet, ce qui permet au devoir d’en faire le tour complet.
• Explications : Une bonne hypothèse fournit les explications nécessaires pour convaincre votre lecteur ou lectrice. Il ne suffit pas d’exposer que l’on croit ou non en quelque chose, il faut justifier pourquoi.
• Argumentation : Une bonne hypothèse doit permettre le débat. Elle prend position en enrichissant le sujet.

Modèle de problématique et d’hypothèse

Vous trouverez ci-dessous un exemple du processus de spécification d’une hypothèse. Chaque étape du processus apporte un dégrée de précision additionnel au sujet.