12 Du Web 1.0 au Web 2.0

Au cours des dernières années, une catégorie de services Internet fondamentalement différente a attiré les utilisateurs, fait la une des journaux et suscité des valorisations boursières de plus en plus spectaculaires. Souvent désignés sous le terme générique de « Web 2.0 », ces nouveaux services visent à exploiter la puissance d’Internet pour permettre aux utilisateurs de collaborer, de créer des ressources et de partager des informations d’une manière nettement différente des sites Web statiques et des vitrines axées sur les transactions qui ont caractérisé tant d’échecs dans la bulle Internet. Les blogues, les wikis, les réseaux sociaux, les sites de partage de photos et de vidéos et les systèmes d’étiquetage (tagging systems) relèvent tous du Web 2.0, tout comme une multitude de technologies de support et d’efforts connexes.

Le terme « Web 2.0 » est délicat, car comme beaucoup de termes technologiques populaires, il n’existe pas de définition précise. Inventé par l’éditeur et expert Tim O’Reilly en 2003, les techniciens se disputent souvent sur l’étendue du Web 2.0 et sur la question de savoir si le Web 2.0 est quelque chose de nouveau ou simplement une extension des technologies qui existent depuis la création d’Internet. Ces arguments ne sont pas vraiment importants. Ce qui est important, c’est la rapidité avec laquelle la révolution du Web 2.0 s’est produite, son caractère inattendu et l’impact considérable de ces efforts. Certains des sites et services qui ont évolué et leurs équivalents du Web 1.0 sont répertoriés dans le Tableau « Web 1.0 versus Web 2.0 »^[1].

Tableau – Web 1.0 versus Web 2.0

Pour souligner la vitesse avec laquelle le Web 2.0 est arrivé sur la scène, et l’impact des principaux services Web 2.0, considérons les efforts suivants :

• Selon un rapport de Morgan Stanley publié au printemps 2008, les services Web 2.0 figurent parmi sept des dix sites Internet les plus fréquentés au monde (YouTube, Live.com, MySpace, Facebook, Hi5, Wikipédia et Orkut) ; un seul de ces sites (MySpace) figurait sur la liste en 2005 (Stanley, 2008).
• Avec seulement sept employés à temps plein et un budget de fonctionnement de moins d’un million de dollars, Wikipédia est devenu le cinquième site le plus visité sur Internet (Kane & Fichman, 2009). Le site compte plus de quinze millions d’articles dans plus de deux cent soixante langues différentes, tous rédigés, édités et vérifiés par des bénévoles.
• Deux ans seulement après sa création, MySpace a été racheté pour 580 millions de dollars par Rupert Murdoch’s News Corporation (le géant des médias qui possède notamment le Wall Street Journal et les réseaux Fox). À la fin de 2007, le site représentait environ 12 % des minutes Internet et s’était classé à plusieurs reprises comme le site Web le plus visité aux États-Unis (Chmielewski et Guynn, 2008). Mais une ascension rapide n’est pas toujours synonyme d’un suivi durable, et au début de l’année 2010, certains ont commencé à rédiger la nécrologie du service, qui n’a pas réussi à suivre le rythme de Facebook (Malik, 2010).
• La population de son rival Facebook est désormais si importante qu’elle pourrait être considérée comme la troisième plus grande « nation » du monde. La moitié des utilisateurs du site se connectent au moins une fois par jour, passant en moyenne cinquante-cinq minutes par jour sur le site^[2]. Un investissement de Microsoft à l’automne 2007 a évalué la valeur globale de l’entreprise à 15 milliards de dollars, un chiffre qui en aurait fait la cinquième entreprise Internet la plus rentable, malgré des revenus annuels de seulement 150 millions de dollars à l’époque (Arrington, 2007). Ces revenus ont augmenté, la société privée devant rapporter de 1,2 à 2 milliards de dollars en 2010 (Vascellaro, 2010).
• Vingt mois seulement après sa création, YouTube a été racheté par Google pour 1,65 milliard de dollars. Alors que Google s’efforce de trouver un moyen de rentabiliser ce qui est actuellement un gros consommateur de ressources (plus de vingt heures de vidéo sont téléchargées sur YouTube chaque minute) (Nakashima, 2008), le site est devenu la principale destination du Web pour la vidéo, accueillant tout, des excuses du PDG de JetBlue pour des erreurs de service aux questions soumises dans le cadre des débats présidentiels américains de 2008. Cinquante pour cent des quelque trois cents millions d’utilisateurs de YouTube visitent le site au moins une fois par semaine (Stanley, 2008).
• Twitter est devenu une force majeure capable d’annoncer des nouvelles et de façonner l’opinion publique. La Chine et l’Iran font partie des gouvernements tellement menacés par le pouvoir du partage de données alimenté par Twitter que chacun d’eux a parfois bloqué l’accès à Twitter à l’intérieur de leurs frontières. Lors de la première conférence Chirp axée sur Twitter en avril 2010, Twitter comptait une population de plus de cent millions d’utilisateurs qui ont collectivement publié plus de dix milliards de tweets (messages Twitter). À cette époque, le service avait également engendré un écosystème de plus de cent mille applications compatibles avec Twitter. Autre signe de l’importance du service, la Bibliothèque du Congrès des États-Unis a annoncé son intention d’archiver tous les tweets jamais envoyés (Bolton, 2010 ; Shaer, 2010).
• Des services tels que Twitter, Yelp et le très rentable TripAdvisor ont libéré la voix du client, de sorte qu’elle est désormais souvent captée et diffusée immédiatement au point de service. Les avis sont désormais intégrés aux résultats de recherche et aux cartes, ce qui en fait la première chose que de nombreux clients voient lorsqu’ils rencontrent une marque en ligne. TripAdvisor, qui ne compte que cinq cents employés, verse plus de 150 millions de dollars de bénéfices à la société mère Expedia (avec une marge d’environ 50 %) (Wash, 2009 ; Burrows, 2010).

Tableau – Principaux outils de médias sociaux

Des millions d’utilisateurs, des milliards de dollars, un impact social énorme, et ces efforts n’étaient même pas sur le radar de la plupart des professionnels du monde des affaires lorsque les diplômés universitaires d’aujourd’hui se sont inscrits en première année. La tendance démontre que même certains des leaders d’opinion et des publications commerciales les plus éminents du monde peuvent être dépassés par la vitesse d’Internet.

Lorsque le gourou de la gestion Michael Porter a écrit un article intitulé « La stratégie et Internet » à la fin de la bulle Internet, il s’est plaint du coût élevé de la création d’une marque en ligne, a remis en question le pouvoir des effets de réseau et a jeté un regard sceptique sur les modèles de revenus financés par la publicité. Eh bien, il s’avère que les efforts du Web 2.0 ont remis en question toutes ces préoccupations. Parmi les efforts mentionnés ci-dessus, tous ont construit une marque à bas prix avec peu de publicité conventionnelle, et chacune doit son hypercroissance et sa valorisation élevée à sa capacité à exploiter l’effet de réseau.

Bien que l’appellation du Web 2.0 soit obscure, nous ajouterons quelques précisions à notre discussion sur ces efforts en nous concentrant sur la production par les pairs, peut-être la caractéristique la plus puissante du Web 2.0, où les utilisateurs travaillent, souvent en collaboration, pour créer du contenu et fournir des services en ligne. Les efforts basés sur le Web qui favorisent la production par les pairs sont souvent appelés médias sociaux ou sites de contenu généré par les utilisateurs. Ces sites incluent les blogues ; les wikis ; les réseaux sociaux comme Facebook et MySpace ; les sites communautaires de marquage et d’étiquetage comme Del.icio.us ; les sites de partage de médias comme YouTube et Flickr ainsi qu’une multitude de technologies connexes. Et il ne s’agit pas seulement de médias. Les services produits par les pairs comme Skype et BitTorrent exploitent les ordinateurs des utilisateurs au lieu d’une ressource informatique centrale pour transférer les appels téléphoniques et la vidéo. Cette capacité permet à leurs commanditaires d’économiser les coûts substantiels des serveurs, du stockage et de la bande passante. La production par les pairs est également utilisée pour créer une grande partie des logiciels libres (open source) qui soutiennent bon nombre des efforts Web 2.0 décrits ci-dessus. Des techniques telles que le crowdsourcing, où des groupes d’utilisateurs initialement indéfinis se regroupent pour résoudre des problèmes, créer du code et développer des services, sont également un type de production par les pairs. Ces efforts visent souvent à tirer parti de ce que l’on appelle la sagesse des foules, c’est-à-dire l’idée qu’un grand groupe diversifié dispose souvent d’une meilleure perspicacité collective qu’un seul ou un petit groupe de professionnels qualifiés.

Références

Arrington, M. (2007, 25 octobre). Perspective: Facebook Is Now Fifth Most Valuable U.S. Internet Company. TechCrunch.

Bolton, N. (2010, 14 avril). Chirp, Twitter’s First Developer Conference, Opens Its Doors. New York Times.

Burrows, P. (2010, 4 février). Hot Tech Companies Like Yelp Are Bypassing IPOs. BusinessWeek.

Chmielewski D. et J. Guynn. (2008, 8 juin). MySpace Ready to Prove Itself in Faceoff. Chicago Tribune.

Kane G. et R. Fichman. (2009, mars). The Shoemaker’s Children: Using Wikis for Information Systems Teaching, Research, and Publication. MIS Quarterly.

Malik, O. (2010, 10 février). MySpace, R.I.P. GigaOM.

Nakashima, E. (2008, 4 juillet). YouTube Ordered to Release User Data. Washington Post.

Shaer, M. (2010, 15 avril). Google Launches Archive Search for Twitter. Christian Science Monitor.

Stanley, M. (2008, mars). Internet Trends Report.

Vascellaro, J. (2010, 3 mars). Facebook CEO in No Rush to ‘Friend’ Wall Street. Wall Street Journal.

Wash, B. (2009, hiver). Double Duty. While Yelp has reportedly turned down acquisition offers valuing it at $700 million. Colby Magazine.

(2015). Information Systems : A manager’s Guide to Harnessing Technology. University of Minnesota Libraries Publishing. https://open.lib.umn.edu/informationsystems/front-matter/publisher-information/