Qu’est-ce qu’un vaccin?
Les vaccins sont un produit administré par voie orale, nasale ou par injection pour empêcher les gens de contracter des maladies particulières. Les types de maladies qui sont prévenues par les vaccins sont appelées « maladies évitables par la vaccination ». Des exemples de ces maladies comprennent la varicelle et le virus du papillome humain (VPH), bien que les maladies évitables par la vaccination seront examinées en détail au chapitre 2.
Comme l’a fait remarquer l’Organisation mondiale de la Santé (s.d.) les vaccins sont un outil sûr et éprouvé pour prévenir les maladies infectieuses potentiellement mortelles. « Les vaccins fonctionnent en tirant parti de la reconnaissance des antigènes et de la réponse des anticorps » [Traduction] (Khan Academy, s.d., sous la rubrique Vaccins). « Un vaccin contient les antigènes d’un pathogène [spécifique] qui cause la maladie » [Traduction] (Khan Academy, s.d., sous la rubrique Vaccins). Par exemple, le vaccin contre la rougeole contient les antigènes propres à la rougeole. Lorsqu’une personne est vaccinée contre la rougeole, le système immunitaire réagit en stimulant les cellules productrices d’anticorps qui produisent les anticorps de la rougeole. Par conséquent, si le corps entre en contact avec une infection par la rougeole à l’avenir, il est prêt à la combattre. Visionnez la vidéo ;1.1 pour obtenir une description des vaccins et de leur fonctionnement.
Vidéo 1.1 : « What are vaccines and how do they work? » par l’eCampus de l’Université d’État d’Oregon. CC BY-NC-SA 4.0
Un élément YouTube a été exclu de cette version du texte. Vous pouvez le consulter en ligne ici : https://ecampusontario.pressbooks.pub/immunizations/?p=29
Les vaccins jouent un rôle important dans la santé des collectivités pour plusieurs raisons :
- Premièrement, ils stimulent le système immunitaire d’une personne à développer des anticorps contre les maladies pour la protéger contre cette maladie.
- Deuxièmement, ils protègent les autres en limitant la propagation de la maladie (immunité collective). Cet aspect est important pour protéger les personnes vulnérables, comme les nourrissons, les personnes âgées et les personnes malades et incapables de recevoir des vaccins pour diverses raisons, notamment en raison d’un système immunitaire affaibli.
Points à prendre en considération
L’administration d’un vaccin est appelée la « vaccination » et la substance administrée est appelée le « vaccin ». La « vaccination » est le processus de développement d’une réponse immunitaire ; c’est ce qui arrive au corps d’une personne après la vaccination. Lorsqu’un vaccin est introduit dans l’organisme, il stimule le développement d’anticorps contre cette maladie et protège l’organisme contre la maladie en cas d’exposition à celle-ci. « Immunité » signifie être protégé contre une maladie et une personne est « immunisée » lorsqu’elle est protégée contre la maladie. Si une personne n’a pas l’immunité et n’est pas protégée, elle sera jugée « vulnérable ».
