Composants d’un vaccin
Les composants des vaccins utilisés au Canada sont extrêmement sécuritaires. Consultez l’image 1.4 ;pour une illustration des composants d’un vaccin et le tableau 1.2 pour une description des composants.
Les effets secondaires graves comme les réactions allergiques sont très rares. Les produits chimiques utilisés dans les vaccins renforcent leur efficacité, préservent ou stabilisent l’agent pathogène, tuent les virus indésirables ou agissent comme une suspension pour maintenir le produit. Certains vaccins contiennent des traces de matériel de culture comme les protéines d’œufs utilisées pour faire croître le virus ou la bactérie. Il est important que les professionnels de la santé se familiarisent avec certains des composants communs (aussi appelés ingrédients) des vaccins, particulièrement si un client a une allergie ou exprime des préoccupations à cet égard. Pour obtenir une liste complète des vaccins et de leurs composants, consultez le Guide canadien d’immunisation – Information clé sur l’immunisation.
Tableau 1.2 : Composants d’un vaccin
| Composants | Description |
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Antigènes
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Composant actif du vaccin qui provoque une réponse immunitaire.
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Adjuvants
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Composant qui améliore l’efficacité des vaccins. La plupart des vaccins utilisent des adjuvants à base d’aluminium. Ils induisent une série de facteurs inflammatoires au point d’injection, ce qui aide la réponse immunitaire. L’aluminium est éliminé du corps par les reins.
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Agents de conservation
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Les agents de conservation arrêtent la contamination indésirable d’un vaccin. L’agent de conservation le plus courant est le 2-phénoxyéthanol, qui est également utilisé dans différents produits cosmétiques, produits de soins pour bébés, gouttes ophtalmiques et gouttes pour les oreilles. Certains clients peuvent être préoccupés par la présence de thimérosal, un agent de conservation contenant du mercure utilisé dans des vaccins à doses multiples pour prévenir la contamination par des bactéries virulentes ou des champignons. Contrairement à la croyance populaire, la plupart des vaccins au Canada ne contiennent pas de thimérosal. Les vaccins requis en milieu scolaire ne contiennent plus de thimérosal depuis 2001.
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Stabilisants
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Les stabilisants, comme la gélatine, arrêtent les réactions chimiques dans le vaccin et empêchent les composants de se séparer. Les autres stabilisants comprennent les acides aminés (les composants de base des protéines), le potassium, le sodium et le lactose.
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Substances tampon
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Une solution tampon résiste aux changements de pH lorsqu’on y ajoute de petites quantités d’acide ou d’alcali. Les substances tampon maintiennent le vaccin à un pH semblable à celui du corps. Souvent, il s’agira d’un sel.
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Tonique
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Pour conserver le vaccin isotonique (afin de réduire les réactions locales), on peut ajouter du sel. Il s’agit souvent de chlorure de sodium (sel de table commun).
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Surfactants et émulsifiants
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Ces agents agissent comme des détergents. Un surfactant couramment utilisé est le Polysorbate 80 ou le Tween®. Il est fait de sorbitol (un alcool à base de sucre) et d’acide oléique (un acide gras oméga). Le polysorbate est souvent utilisé dans des aliments comme la crème glacée.
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Formaldéhyde
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Le formaldéhyde est utilisé pour détoxifier ou désactiver le germe vivant ou la toxine utilisée dans certains vaccins. Il est principalement retiré pendant le processus de purification. Il est important de noter que des traces de formaldéhyde sont présentes dans tous les corps humains et sont nécessaires à la synthèse de l’ADN. Le formaldéhyde se décompose très rapidement dans l’environnement et dans l’organisme. De plus, il y a environ dix fois plus de formaldéhyde dans le corps d’un bébé que dans un vaccin.
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Antibiotiques
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Certains vaccins contiennent des antibiotiques pour prévenir la croissance bactérienne pendant l’entreposage du vaccin.
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Points à prendre en considération
Il y a une idée fausse répandue au sujet des types de mercure contenus dans les vaccins et des niveaux de toxicité. En tant que professionnels de la santé, il est important de dissiper les idées fausses du public en fournissant des renseignements exacts sur le type de mercure utilisé dans les vaccins et les divers degrés de toxicité et de risque.
- L’éthylmercure est parfois présent dans les vaccins. Il ne reste pas longtemps dans le corps (environ sept jours) et est excrété par l’intestin, ce qui le rend moins nocif pour les organes vitaux.
- Le thimérosal est un agent de conservation contenant du mercure utilisé dans des vaccins à doses multiples pour prévenir la contamination de bactéries virulentes ou de champignons. Contrairement à la croyance populaire, la plupart des vaccins au Canada ne contiennent pas de thimérosal. Les vaccins requis en milieu scolaire ne contiennent plus de thimérosal depuis 2001.
- On ne trouve pas de méthylmercure dans les vaccins. Ce type de mercure peut être toxique à fortes doses et on en retrouve couramment dans certains types de poissons. Il a une demi-vie de 45 jours, ce qui signifie qu’il reste dans le système pendant de plus longues périodes, ce qui augmente le risque de toxicité. Pour cette raison, le gouvernement fédéral réglemente le méthylmercure dans l’environnement afin de limiter l’exposition.
