L’immunité collective, aussi appelée immunité de groupe, est un concept qui fait référence à la « protection contre les maladies contagieuses dont bénéficie une personne qui vit dans une collectivité où un nombre critique de personnes sont vaccinées » (Boyd, 2016, para 2). Cela signifie que la vaccination protège la personne vaccinée et l’ensemble de la collectivité. En général, plus de 90 % de la population doit être immunisée afin de protéger les personnes qui ne sont pas admissibles à la vaccination ; toutefois, le niveau de protection du groupe requis dépend également de la maladie. Par exemple, les maladies contagieuses comme la rougeole, qui se propage par l’air, exigent une protection de plus de 95 % pour l’immunité collective. Voir l’image 1.2 illustrant l’immunité collective grâce à la « protection de groupe » acquise lorsque plus de 90 % de la population est immunisée. Le vidéo 1.2 explique plus en détail l’immunité collective.

L’immunité collective rend plus difficile l’introduction et la propagation d’une maladie contagieuse dans une population, ce qui réduit considérablement les risques d’éclosion. Cet aspect est important, car il offre une certaine protection aux personnes vulnérables qui ne peuvent pas recevoir de vaccins ou qui n’ont pas de réponse immunitaire efficace à certains vaccins. Certaines personnes ne peuvent pas recevoir de vaccins, notamment les nourrissons, les femmes enceintes, les personnes atteintes de troubles immunodépressifs, les personnes sous immunosuppresseurs et d’autres groupes vulnérables.

Vidéo 1.2 : « Herd Immunity and Immunizations » par l’École des sciences et des mathématiques de Caroline du Nord. CC-BY-NC-SA