Les militants anti-vaccins ne se préoccupent pas de la vérité. Ils déforment régulièrement les faits et utilisent de fausses données pour promouvoir la désinformation. L’un des outils les plus efficaces est l’utilisation de récits chargés d’émotion au sujet d’enfants qui sont supposément morts ou ont subi un préjudice irréparable à cause des vaccins. La plupart de ces histoires, sinon toutes, sont fabriquées de toutes pièces. Par exemple, la famille d’une fille de Terre-Neuve qui est morte du cancer a découvert que l’image de leur fille était utilisée sur la page des médias sociaux d’un groupe anti-vaccin. Le groupe a prétendu à tort que la fille était décédée des suites des vaccins.

Bien que les vaccins comportent un risque d’effets indésirables graves, notamment une crise fébrile et une cellulite (moins de 2 par million en 2017), selon Santé publique Ontario (2018), l’incidence globale des effets nocifs est faible, particulièrement par rapport aux risques de contracter une maladie évitable par la vaccination. Environ un enfant sur 20 atteint de la rougeole contractera une pneumonie et environ un enfant sur 1 000 développera une encéphalite, soit une inflammation du cerveau.

L’utilisation d’histoires personnelles est une réponse efficace parce qu’elle établit un lien émotionnel avec les gens. Les campagnes de vaccination en santé publique mettent habituellement l’accent sur l’importance de la vaccination. Ces messages sont facilement noyés par la photo d’un jeune enfant souriant dépeint par des militants contre la vaccination comme une « victime » de la vaccination. Le vidéo 6.2 est une entrevue avec Carly Weeks, journaliste du Globe and Mail, qui décrit les tendances actuelles de l’hésitation à se faire vacciner.

Vidéo 6.2 : Entrevue sur l’hésitation à se faire vacciner