4 Chapitre 4 : Approches critiques de la littératie numérique

Vue d’ensemble

Il est probable que beaucoup d’entre vous utilisent Internet tous les jours, mais c’est parfois tellement seconde nature qu’ils ne prennent pas le temps de réfléchir à ce qui se cache derrière ces informations. Dans ce chapitre, nous vous aidons à réfléchir au sujet de l’équité en ligne et des principaux contributeurs à l’information que nous lisons. Nous examinons qui est représenté ou pas dans l’espace numérique et comment les plateformes que nous utilisons tous les jours favorisent des idées préconçues et des points de vue particuliers. Nous vous proposons des stratégies et des outils pour mieux comprendre les plateformes que vous utilisez et l’information que vous lisez. Nous mettons également l’accent sur certains des aspects négatifs et positifs des médias sociaux qui limitent ou facilitent l’expression de différentes personnes.

Thèmes du chapitre

1. Introduction
2. Réflexion au sujet du contexte
3. Développement de l’esprit critique
4. Les voix : Qui est représenté dans l’espace numérique et qui ne l’est pas?
5. Littératie numérique essentielle : Plateformes numériques
6. Se questionner au sujet des plateformes numériques
7. Se positionner en ligne

Introduction

L’un des éléments les plus importants de la vie en ligne est la capacité d’évaluer l’origine des contenus et de leurs auteurs de façon critique. Vous devez être en mesure de poser des questions qui vous permettront de mieux comprendre le contexte. Dans le chapitre 2, vous avez exploré l’histoire de la littératie et appris quelles personnes ont traditionnellement eu la possibilité d’apprendre à lire et à écrire. Bien que la technologie numérique et Internet en particulier aient, dans une certaine mesure, amélioré l’accès à l’information, celui-ci reste inéquitable.

Il existe un vieil adage : « Savoir, c’est pouvoir » (Il est si ancien que personne n’en connaît vraiment l’origine.) Dans de nombreuses cultures, le savoir était autrefois très bien gardé par les anciens ou les experts. Il est possible qu’il ait été conservé dans des bibliothèques, comme celle d’Alexandrie, où seules des personnes privilégiées, comme les dirigeants et les scribes, pouvaient y avoir accès.

La technologie a contribué à démocratiser la propriété et l’accès à l’information. C’est si vrai que certains pensent qu’Internet a rapproché notre communauté mondiale, c’est-à-dire qu’il a permis aux gens d’accéder à l’information et de communiquer avec le monde, peu importe la distance. Cependant, il a aussi contribué à la fragmentation de la société en devenant un lieu de conflits, de désaccords et de nouvelles formes d’exclusion.

Réflexion au sujet du contexte

Dans les sections suivantes, vous apprendrez quelques stratégies et habitudes qui vous aideront à jeter un regard critique sur tout ce que vous trouvez en ligne. Cependant, habituellement, nous ne vérifions pas toutes les informations que nous trouvons en ligne. Gardez donc à l’esprit que la connaissance du contexte peut vous inciter à creuser davantage.

L’un des pièges de la pensée critique est que nous sommes parfois contraints de confirmer nos propres biais. Le biais de confirmation est la tendance à rechercher et à interpréter sélectivement les informations de manière à confirmer ses propres croyances et idées préexistantes. Autrement dit, vous interprétez les nouvelles informations de manière à les rendre conformes à vos croyances existantes et, si elles ne peuvent pas être interprétées ainsi, vous choisissez de les ignorer ou de les qualifier d’exceptions (Aryasomayajula, 2017).

L’information et la connaissance jouent un rôle important dans le soutien et le maintien des structures de pouvoir du monde moderne. Nous devons être conscients que ce n’est pas parce que l’information est disponible et accessible qu’elle est équitable et impartiale. En principe, les gens peuvent faire entendre leur voix s’ils ont les ressources pour accéder à Internet. Cependant, en réalité, la grande majorité des utilisateurs d’Internet ne sont pas vraiment en mesure de se faire entendre et leurs préoccupations ne reçoivent que peu d’attention. Il est peut-être plus juste de dire qu’Internet offre aux gens ordinaires un potentiel de pouvoir. Quoi qu’il en soit, il est plus probable qu’il serve à des fins spécifiques à ceux qui détiennent déjà du pouvoir symbolique, politique ou social.

Développer son esprit critique

Il n’est pas toujours facile de déterminer l’expertise, l’autorité et la fiabilité d’une source. Mike Caulfield, dans son livre Web Literacy for Student Fact-Checkers (2017), propose un schéma utile de vérification des faits. Si vous doutez d’une information trouvée en ligne :

1. Vérifiez si quelqu’un a déjà confirmé les faits ou fourni une synthèse de la recherche.
2. Remontez à la source : La plupart des contenus Web ne sont pas originaux. Consultez la source pour vous assurer de la fiabilité de l’information.
3. Lire latéralement : Une fois que vous avez trouvé la source d’une affirmation, lisez ce que d’autres ont dit à propos de la source (publication, auteur, etc.). La vérité est dans le réseau.
4. Revenez au début : Si vous vous perdez, si vous vous retrouvez dans une impasse ou si vous vous enfoncez dans la confusion, prenez du recul et recommencez avec les connaissances que vous avez acquises. Il est probable que vous emprunterez un chemin plus éclairé, que vous chercherez des termes différents et que vous déciderez de suivre des chemins plus judicieux.

Poser des questions critiques

Poser des questions est toujours une bonne idée. Ainsi, vous apprendrez et penserez mieux. Le questionnement critique consiste à approfondir le questionnement, à ne pas se contenter de demander qui, quoi, quand, où, pourquoi et comment et à poser des questions plus descriptives telles que « Qui en bénéficie? » « Qu’est-ce qui nuit à l’action? » « Pourquoi en est-il ainsi depuis si longtemps? » ou « Comment pouvons-nous améliorer la situation pour nous? ».

Pour des questions plus descriptives, voir le « Ultimate Cheatsheet for Critical Thinking » (parfait aide-mémoire de la pensée critique) de la Global Digital Citizen Foundation.

L’esprit critique ne consiste pas seulement à être sceptique. Selon la Global Digital Citizen Foundation, la pensée critique est « une pensée claire, rationnelle, logique et indépendante ». Il s’agit de « pratiquer la communication et la résolution de problèmes en pleine conscience, sans biais ni tendance égocentrique » Il existe également des approches féministes de la pensée critique qui incluent l’empathie et la contextualité, et qui tentent d’adopter le point de vue et le cadre de référence de l’« autre » tout en s’abstenant de le juger (Thayer-Bacon; Belenkey et coll.).

Les voix : Qui est représenté dans l’espace numérique et qui ne l’est pas?

L’Internet a permis aux gens de transcender la géographie et les frontières politiques en interagissant avec des informations et des communautés du monde entier. La notion de citoyenneté mondiale a pris un nouveau sens dans les contextes éducatifs, en tant que vision du monde ou ensemble de valeurs préparant les étudiants à une société globale ou mondiale. Il s’agit de reconnaître que votre pays ou votre lieu de résidence n’est qu’une partie du monde et que vous faites partie d’une société mondiale.

En tant qu’étudiant et citoyen du monde, il est important que vous soyez conscient de vous-même et de votre place dans le monde, ainsi que de la place des autres dans le monde, afin de commencer à prendre conscience des perspectives d’autrui. Un outil comme Gapminder, une ressource à but non lucratif de données et de statistiques mondiales, peut vous aider. Gapminder permet aux élèves et aux enseignants d’examiner le monde d’un point de vue social, économique et environnemental. Il part du principe qu’en ayant une vision du monde basée sur des données, on peut « combattre les mythes les plus dévastateurs en construisant une vision du monde basée sur des faits que tout le monde comprend ». Il est décrit par l’Association géographique du Royaume-Uni comme une « ressource inestimable pour donner un sens à des concepts contestés tels que le développement inégal, l’inégalité et le changement ». Il est d’autant plus utile que les services de médias sociaux commerciaux et les moteurs de recherche ont contribué à la diffusion de fausses informations.

Aussi utile que puisse être Gapminder en tant que ressource en ligne, avec tant de données et tant de visualisations, nous devons toujours nous interroger sur les sources de données, sur la manière dont les ensembles de données ont été choisis, sur les biais des approches méthodologiques utilisées dans ce style de modélisation statistique, etc. Autrement dit, aucune donnée ou information n’est neutre et ne constitue un « simple fait »; les données et les informations sont plutôt des « faits choisis » qui peuvent suggérer une certaine image d’une situation. Gapminder est un outil utile. Mais ce n’est pas le seul que vous devez utiliser.

Littératie numérique essentielle : Plateformes numériques

Jusqu’à présent, dans ce chapitre, nous nous sommes principalement concentrés sur le développement d’une approche critique des informations que nous trouvons en ligne. La section suivante introduit un nouvel axe : le maintien d’une perspective critique sur les plateformes numériques que nous utilisons tous les jours, par exemple Google et Facebook. Il est important de reconnaître comment les plateformes numériques peuvent servir à la citoyenneté numérique et à l’activisme. Il est également important de reconnaître que toutes les personnes dans le monde n’ont pas le même accès à ces plateformes, et que certaines personnes prennent plus de risques que d’autres en les utilisant.

Sur les biais de Google et de Wikipédia

Google et Wikipédia sont deux des premières sources que beaucoup d’entre nous consultent lorsqu’ils cherchent de l’information.

Biais dans les algorithmes de recherche

Comme vous le verrez au chapitre 5, les algorithmes de recherche ne sont pas « neutres ». L’algorithme de Google dépend spécifiquement des indices de popularité, ce qui signifie que les premiers résultats de recherche qu’il affiche sont biaisés. En effet, non seulement les contenus produits par des personnes marginales ou représentant des points de vue marginaux peuvent être moins visibles, mais « la position d’un contenu dans les résultats des moteurs de recherche est également liée au montant et à l’optimisation en jeu ». Plus alarmant encore, Zeynep Tufecki a rapporté que l’algorithme de recommandation de YouTube, qui appartient à Google et permet de gagner de l’argent, montre aux utilisateurs des contenus de plus en plus incendiaires parce qu’ils restent ainsi plus longtemps sur le site et sont donc exposés à davantage de publicités.

Les biais du contenu et de l’édition de Wikipédia

Wikipédia est souvent célébrée comme un espace numérique démocratique, une encyclopédie d’informations provenant de la foule qui peut être éditée par n’importe qui dans le monde. La crédibilité de l’information sur Wikipédia est aujourd’hui considérée comme un problème moins important que lors de la création du site, car les éditeurs vérifient fréquemment les pages et signalent les domaines qui nécessitent des citations supplémentaires, supprimant occasionnellement les informations qui ne sont pas étayées par des sources crédibles. Des recherches ont montré que ces articles fréquemment édités sur Wikipédia sont susceptibles d’être aussi exacts et neutres que ceux de l’Encyclopédie Britannica.

1. Les biais des normes de contenu de Wikipédia : Tout le monde peut contribuer à la rédaction d’articles et apporter des modifications à Wikipédia, mais il faut respecter les normes établies par l’organisation. Si certaines de ces normes permettent d’éliminer les biais, par exemple en garantissant que les internautes ne créent pas d’entrées biographiques pour eux-mêmes ou leurs amis, d’autres, telles que l’exigence que le contenu doive provenir de documents déjà publiés, signifient que les pages concernant des personnes marginalisées pour lesquelles il n’existe pas beaucoup d’informations sur le Web sont moins souvent retenues. L’exigence selon laquelle tous les faits doivent être cités par une source « crédible » et « vérifiable » a également une incidence sur le contenu disponible dans les différentes langues. Si vous écrivez un article pour Wikipédia dans votre langue maternelle et que vous ne trouvez pas de référence crédible à citer, vous devrez peut-être recourir à une référence dans une autre langue. Toutefois, il faut que de telles références existent ou vous soient accessibles.
2. Différences dans le contenu de Wikipédia selon la langue et la région : Un exemple notable est la comparaison entre les pages anglaises et arabes de Wikipédia sur la guerre israélo-arabe d’octobre 1973. Si les deux articles reprennent pour l’essentiel les mêmes faits, la version arabe indique que l’Égypte a gagné cette guerre, tandis que la version anglaise parle d’une victoire de l’armée israélienne. Les articles de Wikipédia n’équilibrent pas ces perspectives dans les deux langues : chaque version de Wikipédia raconte une version différente de l’histoire. Les deux articles citent leurs sources, ce qui montre que l’histoire est racontée du point de vue de l’auteur. Il existe plus d’une version de l’histoire, mais ce qui importe ici, c’est de clarifier comment la sagesse de la foule ne garantit pas la coexistence des différentes versions dans un même article de Wikipédia.

Des études telles que celle de Reagle et Rhue sur les biais genrés dans Wikipédia par rapport à Britannica (2011) mettent en évidence la façon dont Wikipédia reproduit les biais genrés, raciaux et autres. Les biais genrés dans Wikipédia ont fait l’objet d’une couverture importante (voir « Wikipedia’s Hostility To Women » [hostilité de Wikipedia envers les femmes] dans The Atlantic, le 21 octobre 2015). Wikipédia a son propre article sur les biais genrés dans Wikipédia, qui commence par montrer qu’en 2011, 90 % des rédacteurs bénévoles de Wikipédia étaient des hommes.

Le déséquilibre entre les genres sur Wikipédia est généralement relevé par le nombre d’articles sur les femmes par rapport au nombre d’articles sur les hommes, ainsi que par la longueur des articles sur les femmes ou les sujets d’intérêt féminin par rapport à la longueur des articles sur les hommes et les sujets d’intérêt masculin. Il est également important de noter que dans le cas de sujets controversés (par exemple, GamerGate) qui touchent une sensibilité au genre, le nombre et la force des rédacteurs masculins ont souvent pour conséquence que c’est un point de vue masculin qui est diffusé sur Wikipédia, plutôt qu’un point de vue équilibré par l’inclusion de points de vue féminins. Au-delà des chiffres, il existe des preuves de harcèlement à l’encontre de certaines rédactrices, de déséquilibre entre les genres et d’hostilité à l’égard des femmes, et même si Wikipédia a lancé plusieurs projets pour tenter de remédier au déséquilibre entre les genres et d’accroître la contribution des femmes à Wikipédia, plusieurs d’entre eux n’ont pas été couronnés de succès.

Se questionner au sujet des plateformes numériques

Si beaucoup d’entre nous aiment les plateformes gratuites telles que Facebook, Twitter, Instagram et bien d’autres, nous devons également être conscients qu’il s’agit de fournisseurs commerciaux, avec des intentions lucratives, qui souvent ne se soucient pas des intérêts de leurs utilisateurs et peuvent faire des choix éthiques discutables.

Se positionner en ligne

La positionnalité est la notion selon laquelle la culture, l’appartenance ethnique, le genre et de nombreux autres aspects de votre vie (par exemple, l’éducation, la religion, l’héritage, l’âge, les capacités, la langue, etc.) influencent vos croyances et valeurs.

Nous avons déterminé que puisque ce chapitre nous rappelle l’importance de reconnaître l’influence de l’auteur et du contexte des textes en ligne, nous devrions rendre notre propre positionnalité explicite : Nous sommes tous deux des universitaires du Sud.

Maha est Égyptienne et professeure associée de pratique au Centre pour l’apprentissage et l’enseignement de l’Université américaine du Caire (AUC) en Égypte. Depuis 2003, son travail consiste à soutenir les professeurs dans leur enseignement, y compris l’intégration de la technologie. Elle enseigne également à des étudiants de premier cycle et a récemment conçu et donné un cours sur la littératie numérique. Maha s’intéresse beaucoup aux questions d’équité et de justice sociale, et son doctorat de l’université de Sheffield portait sur le développement de la pensée critique chez les étudiants de l’AUC. Elle s’identifie beaucoup à son hybridité postcoloniale, car bien qu’elle soit née au Koweït de parents égyptiens et qu’elle y ait grandi, elle a reçu une éducation britannique et américaine, a vécu brièvement aux États-Unis et au Royaume-Uni à l’âge adulte et travaille dans une institution américaine. Tous ces facteurs la sensibilisent aux questions postcoloniales et aux inégalités et injustices dans le monde. Le fait d’être une femme, une mère d’une fille et une féministe la rend également très consciente des questions de genre. Vous trouverez donc de nombreux exemples dans le texte qui mentionnent les questions postcoloniales, linguistiques (en particulier l’arabe) et de genre liées au monde numérique.

Cheryl est sud-africaine et professeure associée d’apprentissage en ligne à la School of Education Studies and Leadership de l’université de Canterbury à Christchurch, en Nouvelle-Zélande. Cheryl a vécu et travaillé en Afrique du Sud, en Australie et, récemment, en Nouvelle-Zélande. L’accès aux TIC (technologies de l’information et de la communication) et la manière dont elles facilitent ou entravent la participation des étudiants à l’apprentissage constituent un intérêt commun. Ces dernières années, elle a étudié de plus près le rôle des appareils technologiques (par exemple, les téléphones cellulaires et les ordinateurs portables) dans l’apprentissage des élèves dans un contexte en développement et dans le perfectionnement des pratiques de littératie numérique des élèves. Dans le cadre de son doctorat, elle a étudié la manière dont les inégalités influencent l’expérience numérique des étudiants et, par conséquent, leur identité numérique. En tant que mère de deux garçons qui ont grandi en ayant accès à la technologie, elle estime qu’il est important de développer une conscience saine et critique des occasions et des défis numériques.

Références