Aperçu

Blackboard Learn (anciennement le Blackboard Learning Management System) existe depuis la création de son entreprise mère (Blackboard) en 1997 (Bradford et coll., 2007). Son évolution a été spectaculaire au cours de sa longue histoire, avec la dernière version qui est loin d’être un dépôt en ligne de fichiers et de matériel de classe. En plus des activités de classe asynchrones effectuées dans le cadre de l’ensemble de fonctions du SGA, les fonctions de communication de Blackboard Learn sont très développées avec les produits de base pour le clavardage, les forums de discussion et les courriels de Blackboard Learn, ces fonctions devenant la norme dans une multitude de plateformes du SGA qui suivraient dans le sillage de Blackboard Learn.

En termes d’objectifs administratifs, le Blackboard représente une plateforme enrichie qui offre une pléthore d’options aux utilisateurs. Caractéristiques telles que la gestion des présences, les bulletins, les options d’inscription (inscription manuelle et auto-inscription), le calendrier et les outils analytiques (« LMS Comparison », 2019). Blackboard Learn est également livré dans une version plus complète appelée « Blackboard Learn Ultra » qui contient encore plus de fonctionnalités que la version de base de Blackboard Learn, y compris des options de stockage dans le nuage et d’aide qui sont plus pleinement disponibles que la plateforme de base (« LMS Comparison », 2019).

Blackboard Learn représente un SGA mature et hautement raffiné qui a continué de perdurer dans les établissements universitaires du monde entier au cours des 23 dernières années. Malgré la concurrence intense de rivaux comme Canvas, Blackboard Learn continue de représenter un choix très populaire sur le marché des SGA éducatifs.

Critique et conséquences pour l’éducation

Avantages

Blackboard Learn offre un ensemble hautement développé d’outils en ligne qui offrent flexibilité et commodité aux utilisateurs (Alokluk, 2018). Carvendale (2003) a fait remarquer que « le personnel enseignant de nombreuses universités affirment que les logiciels de gestion de cours les aident à mieux organiser leurs cours et apportent de nouveaux niveaux d’interaction tant entre les élèves qu’entre les élèves et le personnel enseignant ». De plus, Blackboard a réagi aux commentaires des clients. Grâce aux récentes mises à niveau et modifications apportées à la plateforme, Blackboard espère maintenir la plateforme en tant que chef de file concurrentiel sur le marché grâce aux offres Blackboard Learn et Blackboard Learn Ultra (McKenzie, 2018).

Utilisation de Blackboard Learn : Une étude de cas

Une étude sur les élèves de 3e année (Uziak et coll., 2018) à l’Université du Botswana (UB) a été invitée à participer à une étude évaluant l’efficacité de Blackboard Learn avec différentes cohortes d’élèves pendant neuf ans. Voici quelques-uns des principaux résultats de l’étude :

• Un grand nombre d’élèves de la cohorte la plus récente (81 %) ont indiqué l’efficacité du Blackboard en ce qui concerne la gestion des activités en classe.
• 87,5 % des élèves de la cohorte la plus récente ont mentionné l’avantage de faire transférer l’information du programme au SGA (Blackboard Learn).
• 79 % des élèves ont estimé que le cours était présenté de façon hautement organisée en raison de l’utilisation de Blackboard Learn.
• Les élèves sont d’avis qu’une telle approche devrait être adoptée dans d’autres cours (84 %).

Défis

Blackboard Learn, cependant, a un historique continu de problèmes de fiabilité. Sa longue histoire regorge d’anomalies, de bogues et de pannes. Par exemple, 189 000 élèves de la maternelle à la 12e année du comté de Fairfax, en Virginie, ont perdu l’accès au SGA pendant près d’une semaine en avril 2020 (Hill, 2020). En septembre 2009, la nouvelle mise à jour de Blackboard LMS de l’Université McMaster a fréquemment échoué sur une période de deux semaines, ce qui a causé une perturbation massive à l’université. McMaster n’a pas continué à utiliser Blackboard (Schaffhauser, 2010), et ils ne sont pas les seuls. La Emporia State University au Kansas est passée de Blackboard LMS à Canvas en 2015, même si conserver Blackboard était une option moins chère. Le directeur des technologies d’apprentissage pour Emporia, Rob Gibson, a déclaré Canvas la meilleure option sur le marché (McKenzie, 2018).

Des préoccupations ont également été soulevées au sujet de la convivialité de Blackboard Learn. Venter et coll. (2015) a mené une étude sur l’application mobile Blackboard Learn, enregistrant le rendement médiocre et la compatibilité des appareils parmi les étudiants sud-africains en informatique inscrits à la Central University of Technology.

En 2018, la part du marché de SGA détenue par Blackboard Learn était passée de 70 % (à son sommet en 2006) à seulement 28 % (égale à Canvas) (McKenzie, 2018). Tony Bates, se lamentant sur la nature mourante des plateformes de SGA, a commenté : « Se battre pour les systèmes de SGA, c’est comme se battre pour les systèmes d’étoiles mourantes. Allez dans un autre monde, mec » [trad.] (Bates, 2018).

Accès et coût

Blackboard Learn est disponible pour les utilisateurs informatiques de tous les principaux systèmes d’exploitation (Mac, Windows, Chrome OS), ainsi que les appareils mobiles sous la forme de l’application Blackboard pour Android et iOS. (Windows mobile n’est plus pris en charge).

Même si Blackboard ne publie pas d’information sur les prix, Michael Feldstein a estimé en 2006 que l’établissement type paiera 160 000 $ par année pour une licence (Feldstein, 2006). Ce chiffre n’est pas ajusté en fonction de l’inflation, car les coûts sont mystérieux et spéculatifs pour Blackboard Learn.
Blackboard a été radié par certains le jugeant comme obsolète et obsolète, mais l’entreprise reste un acteur majeur sur le marché des SGA avec 1 216 installations organisationnelles en 2018 seulement aux États-Unis (McKenzie, 2018).

Avec les récentes mises à jour de Blackboard Learn et Blackboard Learn Ultra, l’entreprise offre une série d’outils qui, de l’avis de cet auteur, sont hautement compétitifs et riches en fonctionnalités.

Malgré cet optimisme, la perte de parts de marché a été considérable pour Blackboard Learn. Au cours des dernières années, elle a subi des pertes importantes sur le marché des SGA, tandis que ses concurrents (Canvas et Moodle) ont connu une croissance importante (Bates, 2018).

À propos de l’auteur

Références

Alokluk, J. A. (2018). The Effectiveness of Blackboard System, Uses and Limitations in Information Management. Intelligent Information Management, 10(06), 133–149. https://doi.org/10.4236/iim.2018.106012

Bates, T. (15 juillet 2018). Is Blackboard dying? The latest installment in LMS wars. Contact North. https://www.tonybates.ca/2018/07/15/is-blackboard-dying-the-latest-instalment-in-lms-wars

Bradford, P., Margaret Porciello, N. et Balkon, D. B. (2007). The Blackboard Learning System. The Journal of Educational Technology Systems, 35, 301–314. https://doi.org/10.2190/X137-X73L-5261-5656

Carvendale, D. (2003) Study of Wisconsin Professors Finds Drawbacks to Course-Management Systems. Chronicle of Higher Education, 49, (A26). Consulté le 13 novembre 2020 à partir de https://www.chronicle.com/article/study-of-wisconsin-professors-finds-drawbacks-to-course-management-systems-111131/

Feldstein, M. (13 janvier 2006). Blackboard by the Numbers. eLiterate. https://eliterate.us/blackboard_by_the_numbers/

Hill, P. (2020). Blackboard has worst LMS problem in years, taking K-12 district offline for days. PhilonEdTech. https://philonedtech.com/blackboard-has-worst-lms-problem-in-years-taking-k-12-district-offline-for-days/

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McKenzie, L. (10 juillet 2018). Canvas Catches, Maybe Passes, Blackboard. Inside Higher ED. https://www.insidehighered.com/digital-learning/article/2018/07/10/canvas-catches-and-maybe-passes-blackboard-top-learning

Schaffhauser, D. (5 mars 2010). McMaster U to Move to Desire2Learn After Blackboard Outages. Campus Technology. https://campustechnology.com/articles/2010/05/03/mcmaster-u-to-move-to-desire2learn-after-blackboard-outages.aspx

Uziak, J., Oladiran, M. T., Lorencowicz, E. et Gizejowski, M. (2016). Students ’ perspective on the use of the Blackboard platform for delivering an engineering course. World Transactions on Engineering and Technology Education 14(2), 251–257. http://www.wiete.com.au/journals/WTE&TE/Pages/Vol.14,%20No.2%20(2016)/03-Uziak-J.pdf

Venter, M. I., Van Der Walt, A. B., Swart, A. J. et De Wet, L. (juillet 2015). An investigation of the use of the Blackboard mobile app: An African perspective[Paper Presentation]. 19th International Conference on Engineering Education (ICEE) 2015, Zagreb, Croatia. https://doi.org/10.1109/FIE.2015.7344163

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