Rédaction efficace d’une section sur la méthodologie

Sevda Montakhaby

11 Rédaction efficace d’une section sur la méthodologie

La section « Méthodologie » de votre thèse est bien plus qu’une simple partie de votre document; il s’agit du fondement de l’ensemble de votre recherche. Cette section doit fournir une feuille de route claire, détaillée et reproductible du processus de recherche. Il s’agit d’un aspect crucial qui témoigne de la crédibilité de votre travail et permet aux autres membres de la communauté scientifique de reproduire votre recherche, ce qui constitue un principe fondamental de la recherche scientifique.

Beaucoup de chercheurs sont d’avis (et j’abonde en leur sens) que les sections Méthodologie et Résultats d’un article sont un peu plus faciles à rédiger que les sections Introduction et Discussion, qui sont plus nuancées. Toutefois, leur rédaction n’est pas aussi simple. En réalité, la section Méthodologie peut présenter des défis qui lui sont propres. En raison de sa nature technique et descriptive, des détails importants peuvent souvent être omis ou mal interprétés. L’objectif du présent chapitre est de revitaliser la section Méthodologie, dont la lecture est souvent pénible et fastidieuse, en une section pertinente et convaincante pour non seulement améliorer la qualité de votre thèse, mais aussi sa lisibilité et son incidence.

Fait historique amusant, la section Méthodologie est traditionnellement connue sous le nom de « Matériels et méthodes ». Le nom traditionnel mettait en évidence les deux aspects essentiels de la section Méthodologie.

Le terme « matériels » englobe ce qui a été examiné dans le cadre de l’étude, comme les sujets humains, les animaux ou les échantillons de tissus, ainsi que les divers traitements (comme les médicaments ou les gaz) et instruments utilisés.
Le terme « méthodes » englobe les procédures et décrit la manière dont les sujets ou les objets ont été manipulés pour répondre à la question expérimentale, les méthodologies de mesure et de calcul, et les techniques utilisées pour l’analyse des données.

L’équilibre est essentiel dans la rédaction de la section Méthodologie. S’il est important de fournir suffisamment de détails pour assurer la reproductibilité, il faut éviter de s’attarder inutilement à complexifier des procédures déjà bien établies. Il faut toujours viser la clarté, la précision et un ordre logique de présentation des informations. Pour rédiger une section Méthodologie sans confusion ni ambiguïté, une approche structurée est souvent recommandée.

Description des matériels

Commencez par décrire les matériels utilisés dans l’étude, en fournissant le contexte de l’environnement dans lequel la recherche a été menée.

- L’évaluation de la validité externe d’une recherche impliquant des sujets humains dépend de l’exactitude des données de l’échantillon démographique, y compris l’âge, le genre et la composition raciale. Ces données permettent de mieux comprendre à qui les conclusions de l’étude peuvent s’appliquer. De même, les études impliquant des sujets animaux doivent préciser l’espèce, le poids, la souche, le sexe et l’âge. La section Méthodologie doit donc décrire méticuleusement les critères de sélection et les raisons pour lesquelles les participants ont été recrutés, afin de définir les limites de la généralisation des résultats. Ce type de rapport détaillé garantit une compréhension globale du champ de la recherche et renforce l’applicabilité et la pertinence de l’étude à des populations plus larges.
- En outre, lorsque vous indiquez la taille de votre échantillon, il est préférable de fournir une explication détaillée de votre analyse de puissance. Cette approche permet non seulement de démontrer la rigueur statistique de votre étude, mais aussi de justifier le nombre de participants utilisés. En l’incluant dans votre section Méthodologie, vous faites preuve de transparence sur la façon dont la taille de votre échantillon permet d’obtenir des résultats fiables et valides, en plus de contribuer à la crédibilité générale de votre recherche. Ces informations sont essentielles pour permettre aux lecteurs et aux évaluateurs de comprendre vos choix méthodologiques et garantissent la reproductibilité de votre recherche. Si l’analyse de puissance a été réalisée a posteriori, vous devez l’indiquer clairement. L’inclusion d’une analyse a posteriori peut s’avérer utile, notamment pour expliquer les résultats de l’étude dans le contexte de la taille réelle de l’échantillon utilisé. Cette transparence est essentielle pour que les lecteurs et les évaluateurs comprennent les limites et les points forts de la conception et de l’approche statistique de votre étude.
  - Veillez à préciser les outils et les progiciels de statistiques utilisés pour votre analyse de puissance. Mentionnez et citez des logiciels spécifiques tels que G-Power ou le progiciel SuperPower R, en détaillant comment ils ont été utilisés dans votre étude. De plus, décrivez les mesures utilisées, telles que l’ampleur de l’effet, afin de brosser un tableau complet de votre processus d’analyse. L’objectif est de fournir des informations exhaustives qui permettent aux lecteurs de reproduire votre analyse de puissance s’ils le souhaitent, améliorant ainsi la transparence et la reproductibilité de votre recherche.

Processus de préparation

Lorsque vous détaillez le processus de préparation de votre étude dans la section Méthodologie, il est essentiel de fournir des informations complètes sur la façon dont vous vous êtes procuré les matériels et les avez préparés.

Si votre étude comprend des sujets humains, vous pouvez détailler les étapes depuis le moment où les participants entrent dans le laboratoire jusqu’à leur départ. Les aspects clés à couvrir sont le processus d’obtention du consentement, les directives données aux participants et la manière dont ils ont été indemnisés (que ce soit sous la forme d’un crédit de cours, d’un paiement monétaire ou tout autre moyen). De plus, il est important de noter si les participants étaient au courant des manipulations effectuées dans le cadre de l’étude ou s’ils ont été informés après coup. Ce niveau de détail accroît non seulement la transparence de votre processus de recherche, mais souligne également les considérations éthiques respectées tout au long de l’étude.
Pour les études sur les animaux, une description détaillée de l’utilisation de la sédation et de l’anesthésie, de leurs voies d’administration et des méthodes d’évaluation de leur efficacité est exigée. Toutes les étapes préparatoires à l’utilisation d’animaux ou de tissus avant la recherche doivent être décrites en détail afin de permettre la reproductibilité ou l’évaluation de leur pertinence par les lecteurs.
- Une déclaration confirmant que l’étude a reçu l’approbation éthique nécessaire du comité d’examen de l’établissement (CEE). Cette approbation indique que le protocole de votre étude est conforme aux principes éthiques régissant la recherche sur des sujets vivants. Sans cette autorisation éthique, l’intégrité et la légitimité de la recherche sont fortement compromises. Non seulement la conduite de la recherche sans cette approbation est discutable sur le plan éthique, mais elle rend également l’étude inadmissible à la publication dans des revues scientifiques réputées et évaluées par des pairs. L’approbation du CEE est une exigence fondamentale qui garantit que toutes les recherches impliquant des sujets humains ou animaux sont menées de manière responsable et éthique.
Dans les recherches portant sur des médicaments, il convient de toujours utiliser le nom générique et de préciser le fabricant, la concentration, la dose et le débit de perfusion. De même, si l’étude utilise des gaz médicaux, vous devez indiquer leur concentration et leur débit.
Si vous utilisez une procédure de préparation normalisée ou adaptée d’un autre laboratoire ou d’une autre étude qui est bien documentée dans une publication facilement accessible à vos lecteurs, vous pouvez donner une description brève dans votre section Méthodologie et citer la référence. Cette approche renvoie vos lecteurs à une description détaillée de la procédure et vous permet de demeurer concis. Il est toutefois essentiel d’indiquer clairement les modifications que vous avez faites ou les écarts par rapport à la méthode originale. Cette option est recommandée principalement lorsque la méthode que vous suivez est publiée et que vous n’y avez apporté que des modifications mineures. Il importe de décrire exactement les changements apportés pour assurer la transparence et maintenir l’intégrité de votre recherche.
- Inversement, si votre méthode est particulièrement unique ou non conventionnelle, fournissez autant de détail que possible et envisagez de la faire valider dans une publication séparée avant de soumettre l’étude principale. Cette approche permet non seulement d’établir la crédibilité de votre nouvelle méthodologie, mais aussi de mieux faire comprendre au lecteur son applicabilité et sa fiabilité dans le cadre de votre recherche.

Présentation du protocole de recherche

L’étape suivante de la section Méthodologie consiste à décrire les procédures étape par étape, depuis le lancement de l’étude jusqu’à son achèvement, afin de donner aux lecteurs une feuille de route claire du parcours expérimental. Il s’agit de retracer chronologiquement les étapes exactes des procédures, en commençant par les conditions et les mesures de base, suivies par les modifications de la variable indépendante et les mesures correspondantes de la variable dépendante. De plus, il est essentiel de décrire tous les aspects de la gestion clinique pendant la période périexpérimentale qui ne sont pas directement régis par le protocole.

Procédures de mesure et de calcul

Précisez ensuite les variables mesurées et les méthodes de mesure. Il est essentiel de décrire les instruments de mesure, en indiquant notamment le fabricant, le modèle et les procédures d’étalonnage mises en œuvre. Qui plus est, il convient d’expliquer le raisonnement qui sous-tend le choix des mesures prises, en particulier lorsqu’il s’agit de mesurer des variables de manière indirecte. Il est important d’indiquer explicitement quand une valeur particulière d’une variable représente un état ou une condition spécifique. Par exemple, vous pourriez préciser que « une pression veineuse centrale de ≥ 8 mm Hg indiquait un volume intravasculaire adéquat ». La description des mesures doit être suivie d’une liste exhaustive de tous les calculs utilisés dans l’étude. Cette approche garantit que votre recherche peut être reproduite et que votre méthodologie est transparente et compréhensible.

Analyse des données

La dernière étape de la section Méthodologie consiste à décrire comment les données seront présentées dans la section Résultats. Il s’agit notamment de préciser si les données seront présentées sous forme de moyennes, de médianes ou d’autres mesures statistiques. Aussi, il est important de préciser quels tests statistiques spécifiques seront utilisés pour analyser les données inférentielles. Cette section doit également définir le seuil de la valeur p qui sera considéré comme indiquant une différence statistiquement significative. Ces précisions permettront aux lecteurs de mieux comprendre l’approche analytique et d’interpréter les résultats dans le contexte des méthodologies statistiques utilisées.

Conseils pratiques et astuces :

<Questions de mise en page : Vérifiez si votre faculté a des exigences de mise en page spécifiques pour les thèses, telles que le style APA, MLA ou Chicago. Ces informations sont généralement indiquées sur le site Web de la faculté ou dans le manuel de thèse de l’étudiant.
- Prenez note de toutes les directives relatives au type et à la taille de la police, à la largeur des marges, au style de citation et à la structure du document.
- Si les directives de la faculté ne sont pas spécifiées, organisez une réunion avec le responsable de thèse pour discuter de ses attentes en matière de mise en page. Demandez des précisions, par exemple le style de citation préféré, le format des titres et sous-titres et toute autre préférence spécifique.
- Accordez une attention particulière aux exigences sur la mise en forme de la section sur les méthodes. Il peut s’agir de lignes directrices sur la présentation des figures et des tableaux, la description des procédures et la citation des sources. Veillez à ce que votre ébauche de la section sur les méthodes respecte les exigences sur la mise en page.
- Il est nettement plus efficace d’utiliser la bonne mise en page dès le départ plutôt que devoir recommencer par la suite. Assurez-vous de respecter les directives de mise en page au fur et à mesure que vous rédigez chaque section. Cette approche vous économisera du temps et des efforts et assurera la cohérence de votre thèse. Utilisez les ressources fournies par votre université ou votre faculté, par exemple des modèles de mise en page. Envisagez d’utiliser un logiciel de gestion des références comme EndNote ou Zotero pour simplifier le processus de citation.
Clarifier la raison d’être : Commencez chaque segment en expliquant le choix des méthodes et matériels, ce qui peut aller du choix d’un composé chimique en particulier à vos critères de sélection des échantillons d’étude. Efforcez-vous de fournir des explications brèves et claires sans trop entrer dans les détails. Une ou deux phrases devraient suffire pour expliquer les raisons de vos choix procéduraux. Cette approche assure que votre section Méthodologie est claire, concise et bien ciblée sans être inutilement longue. N’oubliez pas que l’objectif est d’être aussi informatif que possible sans pour autant submerger le lecteur de détails.
Utilisez des aides visuelles : Les schémas, les organigrammes et les tableaux permettent non seulement de rompre la monotonie du texte, mais aident également le lecteur à comprendre des procédures complexes.
Tirez des enseignements de la littérature existante : Cette astuce pratique pourrait considérablement simplifier votre processus: Examinez la section Méthodologie dans les publications récentes du responsable de thèse. Non seulement elles sont approuvées sur le plan universitaire, mais elles ont également été affinées grâce à des évaluations par les pairs. Utilisez-les comme modèles pour orienter la structure et le ton de votre propre section sur les méthodes. Il ne s’agit pas de faire du plagiat, mais d’apprendre à partir d’approches éprouvées et de les adapter aux besoins spécifiques de votre étude. Votre principal objectif devrait être d’améliorer la lisibilité et la transparence, alors n’hésitez pas à modifier ces modèles. En outre, examiner des articles d’auteurs qui utilisent des méthodes similaires aux vôtres ou toute section bien rédigée sur la méthodologie peut vous donner des indications précieuses sur le plan stylistique. N’oubliez pas que ces articles publiés ne sont pas seulement des guides, mais aussi des tremplins pour votre créativité et votre précision méthodologique.
Rapport sur les expériences multiples : Lorsque vous documentez plusieurs expériences dans votre document, il est conseillé de créer des sections Méthodologie distinctes pour chacune d’entre elles, afin d’assurer une structure claire. Toutefois, si les méthodologies utilisées pour ces expériences sont largement semblables, vous pouvez simplement indiquer que, pour les expériences suivantes, le même matériel, les mêmes méthodes et les mêmes procédures ont été utilisés que ceux décrits initialement. Dans ce cas, il convient de fournir des précisions seulement sur les variations ou les changements spécifiques à chaque expérience. Cette approche assure la concision et permet d’éviter les redondances et de ne pas surcharger vos lecteurs avec des informations répétitives. N’oubliez pas que l’objectif est de fournir des descriptions complètes, mais succinctes pour que le lecteur puisse comprendre les nuances de chaque expérience, mais sans répétitions inutiles.
Sous-sections : La division de la section Méthodologie en sous-sections peut améliorer considérablement sa lisibilité et sa structure. Voici quelques titres de sous-sections couramment utilisés :
- Conception de l’étude : Description du cadre général de la recherche.
- Participants : Présenter les critères de sélection des participants.
- Matériel et équipement : Énumérer les outils et les matériels et expliquer leur utilisation.
- Procédure : Décrire le processus étape par étape de l’expérience ou de l’étude.
- Analyse des données : Décrire les méthodes statistiques et les techniques d’analyse.

Les pièges à éviter :

Négliger les détails : Vous devez clairement expliquer tous les aspects de la méthodologie. Ne supposez pas que le lecteur connaît vos procédures.
Incohérence : Veillez à ce que les détails sur la section Méthodologie correspondent à ce qui est présenté dans les sections Résultats et Discussion.
Rétroaction : La rétroaction est une étape essentielle dans l’affinement de votre section Méthodologie. Il est utile de consulter régulièrement votre supérieur hiérarchique et vos pairs pour obtenir des informations précieuses et vous aider à cerner les points à améliorer. Il est également profitable de prendre régulièrement du recul par rapport à votre travail. Lorsque vous êtes profondément plongé dans la rédaction d’un texte, surtout après de nombreuses révisions, vous risquez de vous habituer au contenu et de ne pas voir les points à améliorer. En revenant plus tard sur votre section Méthodologie, vous l’aborderez avec un regard neuf, ce qui peut révéler de nouvelles perspectives. De plus, songez à demander les commentaires de personnes qui ne connaissent pas beaucoup le sujet de l’étude. Si ces personnes peuvent facilement comprendre vos méthodes, c’est une bonne indication de la clarté de la section.