Le Project Management Institute définit la dérive des objectifs comme «l’ajout de caractéristiques ou de fonctions supplémentaires en raison d’un nouveau produit, de nouvelles exigences, ou de travaux qui n’avaient pas été préalablement autorisés (c’est-à-dire qui dépassent le champ d’application convenu)» (Larson et Larson, 2009). La dérive des objectifs peut être très préjudiciable à un projet en entraînant des retards, des coûts supplémentaires et en minant les relations avec la clientèle ou l’équipe.

Dans les projets dont le champ d’application a été mal défini, le risque de dérive est accru. Le Digital Project Manager détaille plusieurs causes de telles dérives, ainsi que des stratégies de gestion:

Causes de dérive des objectifs

1. Ambiguïté de la portée initiale
2. Absence de gestion de la portée et des exigences
3. Incohérence du processus d’établissement des exigences relatives aux produits
4. Manque de parrainage et d’implication des parties prenantes
5. Durée du projet non déterminée

Mesures de gestion de la dérive des objectifs

1. Être proactif.
2. Établir les priorités.
3. Faire preuve de transparence.
4. Analyser les répercussions.
5. Accueillir le changement.