Le calendrier de projet se présente généralement sous la forme d’un diagramme de Gantt, mais peut se décliner en d’autres formats. Un calendrier de projet est un échéancier qui indique les dates (prévues et réelles) de début et de fin de toutes les tâches du projet, les liens entre les tâches, ainsi que les personnes (membres de l’équipe ou autres ressources) responsables des réalisations (Jones, 2009). À partir de la structure d’organisation du travail, les ressources sont attribuées, les tâches sont assignées aux personnes concernées et le calendrier est préparé en conséquence.

Pourquoi est-ce si important?

La planification des activités permet de faire ressortir les dépendances, soit les liens logiques entre les tâches. Sans connaître les liens, il est impossible de déterminer les activités prioritaires. Les dépendances permettent d’établir l’ordre logique de réalisation des activités du projet.

Supposons que vous souhaitez préparer un sandwich. Vous décomposez le projet en tâches:

1. Trancher le pain.
2. Tartiner le pain de mayonnaise.
3. Ajouter du fromage, de la viande et de la laitue.
4. Assembler le sandwich.

Étaleriez-vous de la mayonnaise sur le pain avant de le trancher?

Si la réponse est non, la tâche «Tartiner le pain de mayonnaise» dépend de la tâche «Trancher le pain».

On observe des dépendances lorsqu’il existe un lien entre les tâches. Chaque activité du calendrier, excepté la toute première et la toute dernière, sera précédée et suivie d’une autre. La tâche ou les tâches associées suivantes ne peuvent pas être entamées tant que la précédente n’est pas terminée (Wideman, 2000-2017).

Méthode du chemin critique

Le chemin critique est le chemin le plus long du projet (soit le temps minimum nécessaire pour réaliser le projet complet). Sans égard à la marge de manœuvre dans le calendrier, le chemin le plus long vers l’aboutissement est le chemin critique (Jones, 2009).

La méthode du chemin critique permet de déterminer la voie la plus efficace possible pour la réalisation du projet. Le processus se subdivise en six étapes:

1. Méthode du chemin critique Dresser la liste de toutes les activités.
2. Élaborer une séquence d’activités en tenant compte de toutes les dépendances critiques associées au projet.
3. Dessiner un diagramme de réseau. Les cases représentent les activités du projet et les flèches indiquent les liens entre elles.
4. Estimer la durée de chaque activité individuelle.
5. Déterminer le chemin critique, soit le chemin le plus long pour réaliser le projet en entier.
6. Actualiser le diagramme du chemin critique au besoin, en cours de route.

Technique d’évaluation et de révision des programmes (méthode PERT)

La méthode PERT permet d’estimer la durée d’un projet selon trois points, à partir desquels on peut calculer une durée moyenne et un écart-type. L’analyse PERT est souvent représentée sur des diagrammes de réseau, comme le chemin critique. Cependant, le chemin critique est fondé sur des estimations ponctuelles alors que la méthode PERT se base sur des estimations en trois points:

• Estimation de la durée la plus probable
• Estimation de la durée pessimiste
• Estimation de la durée optimiste

À la lumière des estimations, il est possible de prévoir une durée moyenne pour l’ensemble du projet. La méthode PERT suggère de multiplier les estimations optimistes et pessimistes par 1 et l’estimation la plus probable par 4, puis de diviser le résultat par 6.

Pour prévoir un scénario catastrophe, il suffit de multiplier l’estimation optimiste par 1, l’estimation la plus probable par 4 et l’estimation pessimiste par 3, puis de diviser le résultat par 9. Il est aussi possible d’augmenter la pondération de l’estimation la plus probable.