Physiologie de la ventilation mécanique

Lorsqu’une personne est intubée et branchée à un respirateur, les poumons forment un « système scellé ». L’air délivré par le respirateur entre directement dans les poumons (inspiration) et l’air qui en sort retourne dans le respirateur (expiration).

Dans le cas de la ventilation mécanique, l’inspiration se produit lorsque le respirateur achemine l’air dans les poumons. L’inspiration se poursuit jusqu’à ce que le cycle inspiratoire soit complet, soit en fonction des paramètres de l’appareil (ventilation obligatoire ou contrôlée), soit en fonction des besoins du patient (respirations spontanées). L’expiration demeure passive. Lorsqu’ils sont remplis, les poumons gonflés ont une pression plus élevée que leur environnement extérieur lorsque le respirateur cesse d’exercer la pression de travail. Rappelons que l’air circule toujours d’une pression plus élevée vers une pression plus basse (voir le chapitre 1). À l’expiration, une valve s’ouvre et le respirateur permet à l’air de s’échapper à travers un filtre (les alvéoles pleines ont une pression plus élevée que l’atmosphère), ce qui est similaire au concept de la respiration spontanée où, pendant l’expiration, la pression dans les poumons est plus élevée que la pression à la bouche. L’air passe de la pression élevée des poumons à la faible pression faible du respirateur.