5.5 Catégories lexicales

Dérivation vs flexion et catégories lexicales

La morphologie se divise traditionnellement en deux types :

1. Morphologie dérivationnelle : morphologie qui modifie le sens ou la catégorie de sa base.
2. Morphologie flexionnelle : morphologie qui donne des informations grammaticales en lien avec la catégorie d’un mot.

On peut également distinguer la composition, qui est un type de morphologie combinant plusieurs racines en un seul mot.

Les définitions de la dérivation et de la flexion ci-dessus font toutes les deux référence à la ;catégorie de la base à laquelle la morphologie se lie. Qu’est-ce que cela signifie? La catégorie d’un mot est souvent désignée dans la grammaire traditionnelle comme sa partie du discours. Dans le contexte de la morphologie, nous nous intéressons souvent aux catégories lexicales, à savoir les ;noms, les verbes, les ;adjectifs et les ;adverbes. Dans la suite de cette section, vous découvrirez ;un aperçu de ce que sont les catégories lexicales et la manière dont vous pouvez les reconnaître.

Catégories lexicales ou « parties du discours »

Déterminer la catégorie d’un mot (sa « partie du discours ») est une étape importante de l’analyse morphologique et syntaxique. Une catégorie de mots ou de morphèmes est un groupe d’éléments qui se comportent de la même manière les uns par rapport aux autres, à des fins grammaticales.

Vous connaissez peut-être les définitions sémantiques (basées sur le sens) traditionnelles des parties du discours. Si vous avez appris qu’un nom est « une personne, un lieu ou une chose », ou qu’un verbe est un « mot d’action », vous connaissez les tests sémantiques. Cependant, les tests sémantiques ne permettent pas toujours de définir les catégories qui s’avèrent pertinentes pour l’analyse linguistique. Ils peuvent également être difficiles à appliquer dans des cas limites et donnent parfois des résultats incohérents; par exemple, action et événement sont certainement des mots « d’action », donc selon la définition sémantique, nous pourrions penser qu’il s’agit de verbes, alors qu’en fait il s’agit de deux noms.

En linguistique, nous cherchons à formuler des généralisations concernant l’emplacement des différentes catégories de mots ou de morphèmes, ainsi que leurs combinaisons possibles. Nous définissons donc des catégories basées sur les contextes grammaticaux dans lesquels nous utilisons les mots ou les morphèmes, c’est-à-dire leur distribution. La distribution des différentes catégories varie d’une langue à l’autre; la suite de cette section passe en revue certains des principaux tests de distribution pour les catégories lexicales (noms, verbes, adjectifs et adverbes) en anglais. (Les tests de distribution pour les catégories non lexicales seront présentés dans le chapitre 6 sur la syntaxe.)

Si vous connaissez une autre langue, demandez-vous si l’un de ces tests peut être adapté pour identifier des catégories lexicales dans cette langue, ou s’il existe d’autres indices morphologiques ou syntaxiques permettant de distinguer des catégories lexicales dans cette langue. Voici des catégories lexicales en anglais :

Nouns (N)

• Tests syntaxiques
  • Peuvent suivre un déterminant (souvent a ou the).
  • Peuvent être modifiés par des adjectifs.
  • Peuvent être le sujet ou le complément d’un verbe.
  • Peuvent être remplacés par un pronom.
  • Ne permettent pas la présence d’un complément d’objet (sans une préposition).
• Tests morphologiques :
  • Ont des formes au singulier et au pluriel : par exemple, books, governments, happinesses.
    • Remarque : Les pluriels de certains noms abstraits peuvent sembler étranges! Il faut sortir des sentiers battus pour trouver des contextes dans lesquels ils pourraient se produire naturellement.

Verbs (V)

• Tests syntaxiques
  • Peuvent se combiner avec des verbes auxiliaires (par exemple : can, will, have, be).
  • Peuvent suivre le marqueur d’infinitif to.
  • Peuvent avoir un complément d’objet (sans préposition) : kick the ball.
• Tests morphologiques
  • Ont une forme qui se termine par -s à la troisième personne du singulier.
  • Ont une forme au passé qui se termine généralement par -ed.
  • Ont une forme verbale qui exprime l’aspect accompli (perfect form) et une forme passive qui se terminent généralement par -ed ou -en.
  • Ont une forme progressive avec -ing.

Adjectives (Adj)

• Tests syntaxiques :
  • Modifient les noms (entre un déterminant et un nom).
  • Peuvent être modifiés par le mot « very » (mais c’est aussi le cas de nombreux adverbes).
  • Ne permettent pas les compléments d’objet dans le syntagme nominal (s’ils sont possibles, ils doivent être introduits dans un syntagme prépositionnel).
    • Il existe quelques exceptions à la généralisation selon laquelle les adjectifs n’acceptent que des compléments d’objet sous forme de syntagmes prépositionnels; cela dépend de la variété d’anglais dont il est question. La section 6.13 traite plus en détail des cas où les adjectifs sont suivis d’un syntagme nominal en tant que complément d’objet.
• Tests morphologiques :
  • Peuvent souvent recevoir le suffixe -ish.
  • Peuvent avoir des formes comparatives et superlatives (par exemple, taller, tallest).

Adverbs (Adv)

• Tests syntaxiques :
  • Modifient des verbes, des adjectifs et d’autres adverbes (tout sauf des noms).
  • Ne peuvent figurer entre un déterminant et un nom.
  • Peuvent être modifiés par very (mais les adjectifs aussi).
• Tests morphologiques :
  • De nombreux adverbes (pas tous) se terminent par -ly.

Utiliser les affixes dérivationnels pour définir la catégorie

En plus des tests morphologiques ci-dessus, vous pouvez également utiliser les affixes dérivationnels pour vous aider à déterminer la catégorie d’un mot. Par exemple :

• Les suffixes tels que -ment et -ness créent toujours des noms; la base à laquelle s’attache -ment est toujours un verbe (s’il s’agit d’une forme libre), et la base de -ness est généralement un adjectif.
• Les suffixes tels que -ify et -ize créent toujours des verbes; leurs bases sont des noms (s’il s’agit de formes libres).

La propriété des affixes dérivationnels qui permet non seulement de créer des catégories particulières, mais aussi de s’attacher à des catégories spécifiques, est appelée sélection. La sélection par la morphologie dérivationnelle est abordée plus en détail dans la section 5.6.