5.10 Dessiner des arbres morphologiques

Dans la section 5.9, nous avons vu que l’ordre dans lequel nous combinons les affixes dérivationnels, ou l’ordre dans lequel nous construisons les mots composés, a parfois de l’importance. Ainsi, un mot comme « governmental » n’est pas simplement une suite de la racine govern + le suffixe-ment + le suffixe-al. Au contraire, il est le résultat de la combinaison de govern et de -ment, puis de la combinaison du résultat avec un autre suffixe, -al.

En linguistique, ce type de structure est souvent représenté à l’aide d’un schéma en arbre. Les arbres servent à représenter la constituance de la langue, soit les sous-groupes de composants au sein d’un mot ou d’un syntagme plus long. L’une des grandes découvertes de la linguistique est que la constituance est toujours utile pour décrire comment les éléments se combinent, qu’il s’agisse de morphèmes à l’intérieur d’un mot ou de mots à l’intérieur d’une phrase. (Cependant, les diverses théories linguistiques adoptent souvent des perspectives différentes quant à la gamme de structures hiérarchiques possibles dans les langues naturelles.)

Pour dessiner un arbre morphologique, nous pouvons suivre ces étapes :

1. Identifier la racine et tous les affixes.
   • 1 racine : mot non composé
   • 2 racines : mot composé
2. Déterminer la catégorie de la racine.
3. Déterminer l’ordre de combinaison des affixes.
4. Déterminer la catégorie des bases qui se trouvent entre les affixes, ainsi que la catégorie de l’ensemble du mot.

Il se peut que vous trouviez logique d’effectuer ces étapes dans des ordres différents, ou de les effectuer dans des ordres différents selon les mots. Pour trouver ce qui vous convient le mieux, rien ne vaut la pratique régulière.