Chapitre 4 : Phonologie
4.2 Phonotactique et classes naturelles
Phonotactique
Si les unités physiques peuvent changer de prononciation dans certains environnements, il est également possible que certaines unités physiques ne puissent pas du tout être utilisées dans certains environnements. Chaque langue possède son propre ensemble de phonotactiques, qui sont des restrictions propres à la langue sur les combinaisons d’unités physiques autorisées dans les différents environnements. Par exemple, l’anglais a des restrictions phonotactiques qui interdisent [tl] et [dl] dans les débuts de mots, mais il ne s’agit pas d’une restriction universelle. De nombreuses langues autorisent [tl] et [dl] dans les débuts de mots. comme le ngizim, qui a des mots comme [tlà] (vache) (Schuh 1977), et l’hébreu, qui a des mots comme [dli] (seau) (Klein 2020).
Certaines restrictions phonotactiques peuvent être plus souples que d’autres. L’anglais n’a généralement pas de mots qui débutent par [pw] ou [vl], mais les anglophones n’ont généralement aucune difficulté à prononcer des mots empruntés comme pueblo [pwɛblo] et des noms propres comme Vladimir [vlædəmir].
En langue ASL, il existe une restriction phonotactique générale appelée condition de symétrie, qui influence les signes impliquant le mouvement des mains. La condition de symétrie exige que ces signes aient la même forme de main et se déplacent de la même manière (Battison 1978; voir Napoli et Wu 2003 pour une discussion approfondie et une élaboration de la condition de symétrie). En d’autres termes, les deux mains en mouvement ne peuvent généralement pas faire des choses complètement différentes, ce que vous avez peut-être remarqué vous-même en essayant de vous frotter le ventre tout en vous tapotant la tête, un défi très populaire dans l’enfance.
La condition de symétrie est évidente dans le signe SENTENCE (phrase) en langue ASL présenté dans le clip vidéo suivant, dans lequel les deux mains ont la même forme F et se déplacent de la même manière, avec un léger frémissement radio-ulnaire et une trajectoire globale vers les côtés, loin du centre du corps.
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Les exceptions à la condition de symétrie sont rares, mais possibles, comme le signe OPPRESS (opprimer) dans le clip vidéo suivant, dans lequel les deux mains bougent, mais avec des formes différentes (un 5 sur la main dominante et un S sur la main non dominante) et des orientations différentes (paume dominante tournée vers l’extérieur, paume non dominante tournée vers la droite du signeur).
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Répartition et classes naturelles
Le schéma général des environnements dans lesquels une unité physique donnée peut se produire s’appelle sa répartition, et l’une des compétences les plus fondamentales en phonologie est de pouvoir déterminer quelles sont les distributions des unités physiques d’une langue.
Cela peut sembler une tâche ardue, mais nous pouvons utiliser notre compréhension de la phonologie et de la typologie pour nous aider à réduire les options. Dans les langues parlées, les phones partagent diverses propriétés phonétiques qui sont souvent pertinentes pour les répartitions. Par exemple, la restriction sur [tl] et [dl] dans les débuts de mots anglais n’est pas aléatoire; [t] et [d] sont tous deux des occlusives alvéolaires. Ils forment ce que nous appelons une classe naturelle, c’est-à-dire un ensemble de phones qui partagent certaines propriétés phonétiques (dans ce cas, le lieu et le mode d’articulation) et certains comportements phonologiques (dans ce cas, le fait d’être régis par la même restriction phonotactique).
En utilisant les classes naturelles, nous pouvons plus facilement décrire certains des autres schémas de la phonotactique anglaise. L’anglais autorise jusqu’à trois consonnes dans une attaque, mais lorsqu’il y en a trois, la première doit toujours être [s], la deuxième doit être [p], [t] ou [k] et la troisième doit être [r], [l], [j] ou [w]. Là encore, il ne s’agit pas d’un hasard : [p], [t] et [k] constituent la classe naturelle des occlusives non voisées tandis que [r], [l], [j] et [w] constituent la classe naturelle des approximantes. Il serait inhabituel qu’au lieu de ce schéma, les groupes de consonnes anglaises contiennent [s], suivis d’un ensemble qui n’est pas une classe naturelle (comme [f], [n], [k]), suivi d’un autre ensemble qui n’est pas non plus une classe naturelle (comme [r], [t], [h], [m]).
Notez que les membres d’une classe naturelle sont propres à une langue, et non universels. Ainsi, si [p], [t], [k] forment une classe naturelle en anglais, ils ne forment pas une classe naturelle en kalaallisut (aussi connue sous le nom de groenlandais, une langue parlée au Groenland, de la famille Inuit-Yupik-Unangan). Le kalaallisut possède [p], [t] et [k], mais aussi une consonne plosive uvulaire non voisée [q], comme dans des mots tels que [iseʀaq] (oie) (Schultz-Lorentzen 1945). Ainsi, la classe naturelle des occlusives non voisées en kalaallisut serait [p], [t], [k] et [q], car les classes naturelles sont exhaustives et comprennent tous les phones pertinents de la langue
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Références
Battison, Robbin. 1978. Lexical borrowing in American Sign Language. Silver Spring, MD: Linstok Press.
Klein, Stav. 2020. Notes on Modern Hebrew phonology and orthography. In Usage-based studies of Modern Hebrew: Background, morpho-lexicon, and syntax, edited by Ruth A. Berman. Studies in Language Companion Series 210. Amsterdam: John Benjamins. 131–143.
Napoli, Donna Jo, and Jeff Wu. 2003. Morpheme structure constraints on two-handed signs in American Sign Language. Sign Language & Linguistics 6(2): 123–205.
Schuh, Russell G. 1977. Bade/Ngizim determiner system. Monographic Journals of the Near East: Afroasiatic Linguistics 4(3). Malibu, CA: Undena Publications.
Schultz-Lorentzen, Christian Wilhelm. 1945. A grammar of the West Greenlandic language, Meddelelser om Grønland, vol. 129(3). Copenhagen: C. A. Reitzels.
