3.3 Description des consonnes : Lieu d’articulation et phonation

Consonnes et constrictions

Les consonnes sont des phones produits par des constrictions relativement étroites à un certain endroit du conduit vocal. Ces constrictions sont généralement réalisées en déplaçant au moins une partie du conduit vocal vers une autre, de sorte qu’elles se touchent ou sont très proches l’une de l’autre. La partie mobile est appelée articulateur actif ou inférieur, et sa cible est appelée articulateur passif ou supérieur. Les voyelles ont des ouvertures plus larges que les consonnes, c’est pourquoi elles ne sont généralement pas décrites avec les termes utilisés ici; une terminologie plus appropriée pour l’articulation des voyelles est abordée à la section 3.5.

Articulateurs actifs

Les articulateurs actifs que l’on trouve dans les phones de toutes les langues parlées dans le monde sont énumérés ci-dessous, dans l’ordre, de l’avant vers l’arrière. Ils sont également indiqués dans le diagramme médiosagittal de la figure 3.3.

1. La lèvre inférieure, utilisée pour les consonnes au début des mots anglais pin et fin.
2. La pointe de la langue (la partie la plus antérieure de la langue; également appelée apex), qui est utilisée pour les consonnes au début des mots anglais tin et sin.
3. La lame de la langue (la région située juste derrière la pointe de la langue; également appelée obturateur), qui est utilisée pour les consonnes au début des mots anglais thin et ;chin.
4. L’avant de la langue (la pointe et la lame ensemble); il est utile d’avoir un terme unique pour la pointe et la lame ensemble, étant donné qu’elles sont si petites et si proches. Même parmi les locuteurs d’une même langue, il peut y avoir des variations dans le choix de l’articulateur utilisé pour des phones similaires. Par exemple, bien que de nombreux anglophones utilisent la pointe de la langue pour la consonne au début du mot tin, d’autres locuteurs peuvent utiliser la lame de la langue ou même l’ensemble de la partie avant de la langue. Cependant, bien qu’il puisse y avoir des variations dans certaines langues, la distinction entre la pointe et la lame est très importante dans d’autres, comme le basque (une langue isolée parlée en Espagne et en France), qui distingue les mots su et zu, qui sonnent tous deux à peu près comme le mot anglais ;sue, avec la pointe de la langue utilisée pour su et la lame de la langue utilisée pour ;zu (bien que cette distinction ait été perdue pour certains locuteurs sous l’influence de l’espagnol; Hualde 2010).
5. Le dos de la langue (la partie supérieure de la langue, à l’exclusion de l’avant), qui est utilisé pour la consonne au début des mots anglais kin et ;gone.
6. La racine de la langue (la partie inférieure de la langue dans le pharynx), qui n’est pas utilisée pour les consonnes en anglais, mais l’est dans certaines langues, comme le nuu-chah-nulth (une langue menacée de la famille wakashane, parlée en Colombie-Britannique).
7. L’épiglotte (le grand battu au bas du pharynx qui peut recouvrir la trachée pour empêcher les aliments de pénétrer dans les poumons, les forçant ainsi à passer dans l’œsophage), qui n’est pas utilisée pour les consonnes en anglais, mais qui est utilisée pour les consonnes dans certaines langues, comme l’archi (une langue lézghienne de la famille caucasienne du Nord-Est, parlée en Russie).

Notez que même si les dents inférieures pourraient théoriquement être un articulateur actif (nous pouvons les déplacer vers la lèvre supérieure, par exemple), il s’avère qu’aucune langue parlée connue ne les utilise à cette fin, c’est pourquoi nous ne les incluons pas ici.

À chacun des articulateurs actifs correspond un adjectif décrivant les phones de cet articulateur actif. Ces adjectifs sont présentés dans la liste ci-dessous, toujours de l’avant vers l’arrière :

1. labial (articulé avec la lèvre inférieure)
2. apical (articulé avec la pointe de la langue)
3. laminal (articulé avec la lame de la langue)
4. coronal (articulé avec l’avant de la langue)
5. dorsal (articulé avec le dos de la langue)
6. radical (articulé avec la racine de la langue)
7. épiglottal (articulée avec l’épiglotte)

Ainsi, nous pourrions dire que les mots anglais pin et fin commencent par des consonnes labiales, tandis que thin et chin ; commencent par des consonnes laminales. Notez que toutes les consonnes apicales et laminales sont également coronales, de sorte qu’on peut considérer ;thin et ;chin comme commençant par des consonnes coronales.

Articulateurs passifs

Les articulateurs passifs que l’on trouve dans les phones de toutes les langues parlées dans le monde sont énumérés ci-dessous, dans l’ordre, de l’avant vers l’arrière. Ils sont également indiqués dans le diagramme médiosagittal de la figure 3.4.

1. La lèvre supérieure, qui est utilisée pour les consonnes au début des mots anglais pin et bin.
2. Les dents supérieures, qui sont utilisées pour les consonnes au début des mots anglais fin et thin.
3. La crête alvéolaire (la partie ferme des gencives qui se trouve juste derrière les dents supérieures, reconnaissable comme la partie de la bouche qui est souvent brûlée lorsqu’on mange des aliments chauds), qui est utilisée pour les consonnes au début des mots anglais ;tin et ;sin (bien que certains locuteurs utilisent parfois les dents supérieures à la place ou en plus).
4. La région postalvéolaire (la paroi arrière de la crête alvéolaire), qui est utilisée pour les consonnes au début des mots anglais ;shin et ;chin.
5. Le palais dur (la partie dure de la voûte de la bouche; parfois simplement appelé le palais), qui est utilisé pour la consonne au début du mot anglais ;yawn.
6. Le voile du palais (la partie la plus molle du palais; également appelé palais mou), qui est utilisé pour les consonnes au début des mots anglais ;kin et ;gone.
7. La luette (la partie charnue qui pend du voile du palais), qui n’est pas utilisée pour les consonnes en anglais, mais l’est dans certaines langues, comme le q’anjob’al (une langue de la famille maya, parlée au Guatemala).
8. La paroi pharyngée (la paroi arrière du pharynx), qui n’est pas utilisée pour les consonnes en anglais, mais qui est utilisée dans les langues qui ont des consonnes avec la racine de la langue ou l’épiglotte comme articulateur actif (comme le nuu-chah-nulth et l’archi mentionnés plus haut).

À chacun des articulateurs passifs correspond un adjectif décrivant les phones de cet articulateur passif. Ces adjectifs sont présentés dans la liste ci-dessous, toujours de l’avant vers l’arrière :

1. labial (articulé à la lèvre supérieure)
2. dental (articulés aux dents supérieures)
3. alvéolaire (articulé à la crête alvéolaire)
4. postalvéolaire (articulée à la paroi arrière de la crête alvéolaire)
5. palatal (articulée au palais)
6. vélaire (articulé au niveau du voile du palais)
7. uvulaire (articulé à l’uvulaire)
8. pharyngal (articulé à la paroi pharyngée)

Ainsi, nous pourrions dire que les mots anglais tin ;et sin commencent par des consonnes alvéolaires, alors que kin et ;gone commencent par des consonnes vélaires.

Comme toutes les consonnes ont deux articulateurs, elles peuvent être décrites par l’un ou l’autre adjectif applicable. Par exemple, la consonne au début du mot anglais shin pourrait être décrite comme une consonne laminale (en raison de son articulateur actif) ainsi que comme une consonne postalvéolaire (en raison de son articulateur passif).

Il convient de noter que le terme labial est ambigu, car il fait référence à la lèvre inférieure ou supérieure. En général, cette ambiguïté ne pose pas de problème, de sorte que les consonnes labiales comprennent celles dont la lèvre inférieure est un articulateur actif et celles dont la lèvre supérieure est un articulateur passif.

Lieu d’articulation

La combinaison globale d’un articulateur actif et d’un articulateur passif est appelée lieu d’articulation d’une consonne, ou plus simplement, lieu. Les lieux d’articulation sont généralement décrits à l’aide d’un adjectif composé qui renvoie aux deux articulateurs, avec l’adjectif de l’articulateur actif en premier (sans la terminaison –al), puis un –o– de liaison, suivi de l’adjectif de l’articulateur passif.

Par exemple, la consonne au début du mot anglais fin est une consonne labiodentale, car elle est articulée avec la lèvre inférieure (labi-) sur les dents supérieures (-dental), tel qu’encerclé dans le diagramme médiosagittal de la figure 3.5a. De même, la consonne au début du mot anglais kin est dorsovélaire, car elle est articulée avec le dos de la langue (dors-) sur le voile du palais (-vélaire), comme encerclé dans le diagramme médiosagittal de la figure 3.5b.

Les combinaisons d’articulateurs inférieurs et supérieurs ne sont pas toutes utilisées dans les langues parlées dans le monde. Certaines sont tout simplement impossibles. Par exemple, une personne ordinaire ne peut pas étirer sa lèvre inférieure jusqu’à la paroi pharyngée, de sorte qu’il n’existe pas de consonne labio-pharyngale.

D’autres combinaisons sont physiquement possibles, mais aucune langue parlée connue ne les utilise. Par exemple, la plupart des gens n’ont aucune difficulté à toucher le voile de leur palais avec la pointe de leur langue, mais cette articulation est suffisamment étrange pour expliquer qu’aucune langue ne semble avoir de consonnes apico-vélaires. Bien sûr, notre connaissance de la langue est en constante évolution, de sorte que nous pourrions théoriquement trouver un jour des consonnes apico-vélaires dans une langue, mais cela reste peu probable.

De nombreux adjectifs composés pour les lieux d’articulation sont utilisés assez fréquemment de telle sorte qu’ils sont le plus souvent remplacés par un adjectif plus court, mettant souvent en évidence l’articulateur passif. Par exemple, apicoalvéolaire (pointe de la langue et crête alvéolaire) est souvent raccourci en alvéolaire, car la pointe de la langue est plus souvent utilisée que la lame de la langue lorsque la crête alvéolaire est l’articulateur passif. L’adjectif complet peut être utilisé au besoin pour distinguer l’apicoalvéolaire du laminoalvéolaire (lame de la langue et crête alvéolaire), par exemple lorsqu’une langue possède les deux types de consonnes alvéolaires, comme c’est le cas du basque mentionné plus haut.

D’autres adjectifs abrégés sont utilisés parce que l’un des articulateurs est prévisible par rapport à l’autre. Par exemple, dorsovélaire est souvent abrégé en vélaire, car aucun autre articulateur actif n’est jamais utilisé avec le voile du palais en tant qu’articulateur passif.

D’autres adjectifs abrégés courants pour désigner les lieux d’articulation sont énumérés ci-dessous :

• laminodental (lame de la langue et dents supérieures) ⇒ dental
• dorso-palatal (dos de la langue et palais dur) ⇒ palatal
• dorso-uvulaire (dos de la langue et luette)⇒ uvulaire
• radicopharyngal (racine de la langue et paroi pharyngée) ⇒ pharyngal
• épiglottopharyngal (épiglotte et paroi pharyngée) ⇒ épiglottal

Veuillez noter que les phones palataux déplacent toute la partie supérieure de la langue, à la fois l’avant et l’arrière, de sorte qu’ils comptent techniquement à la fois comme coronaux et dorsaux. Cependant, le dos de la langue est souvent considéré comme l’articulateur actif le plus important, et il est souvent le seul articulateur actif répertorié pour les palatales.

D’autres adjectifs sont utilisés dans certains cas particuliers. Par exemple, les consonnes qui utilisent les deux lèvres comme articulateurs, telles que les consonnes au début des mots anglais pin et bin, sont appelées ;bilabiales plutôt que le terme inélégant labiolabiales. Notez que pour les phones bilabiaux, les deux lèvres sont impliquées de manière à peu près égale, chacune se déplaçant activement vers l’autre en tant que cible mutuelle. Pour le lieu d’articulation bilabiale, il est techniquement plus exact de dire que les lèvres sont les articulateurs inférieurs et supérieurs, mais il est courant de désigner la lèvre inférieure comme l’articulateur actif et la lèvre supérieure comme l’articulateur passif.

Un autre cas particulier est celui des consonnes dentales Il en existe deux types principaux : le cas par défaut, dans lequel la lame de la langue se trouve sur l’arrière des dents ou près de celui-ci (tel qu’encerclé dans la figure 3.6a), et ceux dans lesquels la langue dépasse entre les deux suites de dents, la lame de la langue étant en dessous du bord inférieur des dents supérieures (tel qu’encerclé dans la figure 3.6b). Par défaut, le premier type est appelé dental (abréviation de laminodental), tandis que le second est appelé interdental. Les consonnes au début des mots anglais thin et ;then (puis) sont communément articulées comme des interdentales.

Enfin, il existe également deux types principaux de postalvéolaires : le cas par défaut dans lequel la lame de la langue est sur la crête alvéolaire ou près de celle-ci (tel qu’encerclé dans la figure 3.7a), et un cas particulier dans lequel la pointe de la langue s’oriente vers l’arrière, de sorte que celle-ci pointe vers le palais dur et que le dessous de la pointe de la langue est sur la paroi arrière de la crête alvéolaire ou près de celle-ci (tel qu’encerclé dans la figure 3.7b). En tant que défaut, le premier cas est appelé postalvéolaire, tandis que le second cas est appelé rétroflexe. La consonne au début du mot anglais run (courir) est articulée en rétroflexe par certains locuteurs, mais il y a beaucoup de variations.

Articulation glottale

Il existe un lieu d’articulation important qui diffère quelque peu de ceux examinés jusqu’à présent. Au sommet de la trachée se trouve le larynx (ou boîte vocale). À l’intérieur du larynx se trouvent les cordes vocales, deux membranes qui s’étendent de l’avant vers l’arrière. Les cordes vocales sont séparées par un espace vide, la glotte. Ces structures sont représentées de côté dans le diagramme médiosagittal de la figure 3.8a et de façon plus détaillée en regardant le fond de la gorge dans la figure 3.8b.

Certains phones consonantiques semblent ne consister qu’en une articulation des cordes vocales, sans aucun mouvement important des articulateurs actifs évoqués précédemment. On le voit avec la première consonne des mots anglais he (il) et ;who (qui). On dit de ces phones qu’ils ont un lieu d’articulation glottal ou laryngal. Contrairement aux autres consonnes, elles n’ont pas d’articulateur actif ou passif (puisque les deux cordes vocales bougent de la même manière) ni vraiment d’articulateur inférieur ou supérieur (puisque les cordes vocales sont à la même hauteur).

En outre, dans les langues parlées du monde entier, nous constatons que les consonnes glottales sont quelque peu étranges, se comportant souvent plus comme des voyelles que comme des consonnes. Pour cette raison, on dit parfois que les consonnes glottales n’ont pas de lieu d’articulation propre. Au contraire, elles semblent adopter certains aspects de l’articulation des phones qui les entourent, en particulier les voyelles. Il est possible de l’observer dans la première consonne des mots anglais he et ;who, notamment dans la configuration des lèvres, qui devraient être écartées en un sourire dans ;he, mais arrondies complètement dans ;who. Consultez la section 3.5 pour plus de plus amples renseignements sur la configuration des lèvres et les autres propriétés des voyelles.

Indépendamment des problèmes liés au lieu d’articulation glottale, ce dernier compte généralement parmi les lieux d’articulation possibles pour les consonnes, et nous suivons cette pratique. Le tableau 3.1 présente tous les lieux d’articulation abordés dans ce chapitre, ainsi que les adjectifs abrégés généralement utilisés et les articulateurs actifs et passifs (aucun n’est donné pour la glotte, car aucune corde vocale n’a de statut privilégié par rapport à l’autre).

En plus de servir de lieu d’articulation pour certaines consonnes dans certaines langues, les cordes vocales sont également utilisées pour réguler le flux d’air dans le conduit vocal pour la plupart des consonnes et des voyelles dans toutes les langues parlées. Plus particulièrement, lorsque les cordes vocales sont configurées de la bonne manière, le flux d’air à travers la glotte fait vibrer les cordes vocales.

Vous pouvez ressentir cette vibration en plaçant vos doigts sur le devant de votre gorge, là où se trouve le larynx, tout en faisant le bruit d’une abeille qui bourdonne, comme le son de la consonne à la fin du mot anglais buzz. Si, au contraire, vous faites le son d’un serpent qui siffle, comme le son de la consonne à la fin du mot anglais bus, vous devriez sentir qu’il n’y a pas de vibration des cordes vocales. Passez du bourdonnement au sifflement pour ressentir le changement entre la présence et l’absence de vibration : zzzzz-sssss-zzzzz-sssss-zzzzz-sssss.

La vibration des cordes vocales est souvent appelée voisement et un phone avec vibration des cordes vocales est qualifié de voisé, tandis qu’un phone sans vibration est appelé non voisé ou sourd. Les cordes vocales peuvent agir de plusieurs autres façons dans la formation du flux d’air. Cette catégorie plus large de manipulation du flux d’air par les cordes vocales est appelée phonation; vous pouvez parfois voir le terme voisement utilisé pour désigner la phonation de manière générale, mais cela devrait être évité, afin que le terme voisement puisse se référer précisément à la phonation au cours de laquelle il y a vibration des cordes vocales. Dans ce manuel, nous ne parlerons que de la phonation voisée et de la phonation non voisée.

Vérifiez votre compréhension

Références

Hualde, J. Ignacio. Neutralización de sibilantes vascas y seseo en castellano. Oihenart 25: 89–116.