Discussions
Le design participatif est une méthode de création qui place en étroite collaboration des designers et des utilisateurs enfants d’un futur produit. Elle repose sur des artefacts aidant à déterminer les limites d’objets et à lier les différents jeux de langage. Initialement conçu pour les professionnels, le design participatif vise à offrir les meilleurs outils pour améliorer les tâches de travail en considérant que les professionnels eux-mêmes sont les meilleurs placés pour parler de leur qualité de vie au travail. Dans cette optique, le rôle de l’utilisateur et des technologies change : l’utilisateur devient le meilleur expert de son expérience, dont les technologies sont garantes du succès.
Comme chez les professionnels, le design participatif est aussi efficace pour les enfants. Ceux-ci sont alors placés au cœur du défi que représente la création d’une nouvelle conception. Ils deviennent des explorateurs du monde et développent de nouvelles compétences et connaissances. L’intervention des enfants dans la conception a d’ailleurs un impact sur le design, qui est maintenant traité comme un processus démocratique où tout le monde a une voix. Ainsi, le design participatif change la relation entre adultes et enfants : ces derniers ne sont plus de simples sujets de recherche, mais plutôt des partenaires reconnus et respectés. Cet impact a conduit le design participatif à des formes plus larges : l’apprentissage de nouvelles technologies par les enfants devrait davantage se centrer sur une conception impliquant les enfants que sur des ressources élaborées par des adultes.
Les enfants ayant des besoins particuliers sont eux aussi considérés par le design participatif. D’ailleurs, le modèle inclusif implique l’enfant dans la conception en respectant la nature et la gravité de son besoin. En combinant les meilleures pratiques pédagogiques aux récentes recherches en matière de design avec des enfants en difficulté, le design participatif génère des modèles de nouveaux produits qui soient adaptés aux besoins spécifiques des enfants. C’est en fait une occasion de mettre en pratique les meilleures théories du design tout en respectant la capacité de l’enfant.
Le design participatif avec des enfants rencontre aussi ses complications, les enfants ayant différents niveaux de développement qui doivent être respectés. Selon leur âge, les enfants ont des habiletés communicatives plus ou moins limitées, un manque de vocabulaire et des difficultés à verbaliser leur pensée. En outre, les méthodes du design participatif adaptées aux adultes ne suffisent pas à définir les besoins des enfants. Les designers doivent s’immerger dans le monde de leurs jeunes partenaires s’ils veulent comprendre leur imagerie mentale. Ils doivent le faire tout en souplesse en évitant de se montrer trop durs ou condescendants. Il importe également de créer une ambiance amusante et décontractée où chaque enfant se sentira important et considéré dans le processus de conception et confortable de partager son histoire.
Avant d’impliquer les jeunes dans la conception, les designers travaillent sur le développement de la conscience de soi de leurs jeunes participants. L’auto-sensibilisation, première étape du processus de design participatif, est l’étape la plus difficile. C’est à ce moment que les designers génèrent les idées chez les futurs participants. Ils explorent les outils génératifs pour mieux les adapter au groupe d’âge des enfants et à leur niveau de développement. Notre analyse révèle que les outils génératifs incluent des fournitures de bricolage qui sont familières aux enfants. Lors de sessions génératives à l’étape de l’auto-sensibilisation, ces outils aident à générer des idées et à exprimer les connaissances liées à l’expérience. Les outils utilisés dans la conception participative, ou l’étape de l’enquête coopérative forgent plutôt de nouvelles possibilités pour le futur produit. Les outils génératifs doivent être aisément reconnus par les enfants, stimuler leur pensée créatrice, et ne pas outrepasser leurs capacités sensori-motrices. À travers leur utilisation des outils génératifs et dans leurs interactions avec les concepteurs et ces outils, les enfants développent une meilleure compréhension de leurs besoins et leurs points de vue.
La création d’outils génératifs requiert une recherche interdisciplinaire touchant aux particularités des enfants. Pour concevoir des produits dédiés aux enfants, les designers doivent d’abord et avant « concevoir » les enfants, les approcher dans leur univers et leur expérience. Appréhender leur expérience comme un espace entre souvenirs et rêves est essentiel dans le processus de design participatif avec des enfants. Débordants d’imagination, les enfants éprouvent souvent de la difficulté à distinguer le monde réel du monde imaginaire. Ils peinent aussi à expliquer le monde autour d’eux. L’application des outils génératifs est donc fondamentale pour comprendre leurs connaissances tacites, notamment à travers ce qu’ils disent, ce qu’ils font et ce qu’ils produisent. Dans certains cas, l’approche herméneutique philosophique peut être nécessaire pour mieux comprendre les phénomènes et leur contexte dans le monde des enfants.
Les outils présentés dans notre recherche ne sont que quelques exemples d’outils développés dans les récentes recherches en design participatif avec des jeunes. Il s’agit d’outils familiers pour les enfants, souvent composés de photos et de mots, de fournitures 2D et 3D, etc. Le collage le plus populaire est constitué de photos et de légendes. En s’adonnant au collage, le participant confère un nouveau sens aux images, plus personnel, et développe son imagination visuelle.
La narration est un autre moyen très populaire. Il s’agit d’un bon outil d’apprentissage et de collaboration entre les participants pour imaginer de futures expériences, en séquence, du début à la fin. Les images simples élaborent la pensée des enfants et les aident à transmettre leurs idées. Apprendre à utiliser des narrations aide les enfants à tester et à créer des œuvres originales.
Certains outils génératifs sont basés sur la thérapie par le jeu, notamment le journal de type « un jour de vie ». Ce dernier est un outil pour identifier de nouvelles possibilités et cerner de nouvelles idées en exprimant les émotions qui y sont rattachées. Issu du journal intime, le journal de type « un jour de vie » favorise l’expression et l’exploration de soi et combine différentes forces de l’art-thérapie. À travers l’outil « Info Bloc », les enfants interprètent leurs sentiments et leurs problèmes, ce qui les aide à participer activement aux exercices et à exprimer leurs besoins tacites.
Le principe sous-tendant la carte cognitive est intégré aux outils « Info Arbre » et à la carte heuristique. L’outil « Info Arbre » est un moyen rapide et facile à utiliser pour générer et organiser les idées des jeunes. Par cet outil, la métaphore de l’arbre aide les enfants à comprendre le concept de construction de l’information. La carte heuristique incarne et cartographie l’idéal de l’expérience du participant ainsi que son avenir. Mettre en pratique cette carte libère le cerveau de ses restrictions sémantiques, suscite l’intérêt chez l’enfant, et le rend ainsi plus réceptif. L’exercice de la carte heuristique est d’ailleurs très efficace dans la prise de notes, dans la planification, et dans le renforcement de la mémoire.
Les outils peuvent être personnalisés pour s’adapter aux besoins des enfants afin de les aider à admettre leurs désirs et transmettre leurs idées. Pour s’assurer que ces outils soient efficaces, les concepteurs doivent les adapter aux besoins de l’enfant et les pratiquer correctement.
Le développement du design participatif avec des enfants influence continuellement l’environnement de l’enfant, notamment sa conception des technologies de l’apprentissage. Rejetant l’automatisation des tâches, le design participatif ouvre la voie à de nouvelles perspectives quant à la conception de futures technologies qui soient orientées vers les besoins des enfants et conçues par les enfants ayant ces besoins. Ceux qui vivent un handicap ou ont des besoins particuliers peuvent aussi bénéficier de nouveaux moyens d’apprentissage qui mettent à profit leurs forces et minimisent leurs faiblesses. C’est ainsi que l’implication des enfants en design peut transformer la perception des méthodes d’apprentissage compensant les faiblesses par les forces. C’est par ces dernières que les enfants apprennent.
L’application d’outils génératifs dans les activités d’apprentissage renforce la créativité et la motivation des enfants en plus de développer leur personnalité. Les méthodes utilisées en design participatif avec des enfants peuvent donc aussi être appliquées en milieu scolaire et dans les centres de rétablissement.
Finalement, le design participatif avec les enfants aide à concevoir les futures tendances de la nouvelle génération. Il aide aussi à mieux comprendre nos enfants, ce dont ils rêvent, ce qu’ils font, ce qu’ils produisent. Identifier et mieux comprendre les outils qu’ils utilisent permet aux observateurs chercheurs de saisir la mécanique et de générer de nouvelles conceptions.
