Problématique et objectifs de recherche
Le terme « design participatif » est utilisé pour signifier un défi de collaboration et de communication à l’intérieur d’un groupe multidisciplinaire. C’est une expérience créative provenant d’une approche scandinave consistant à déceler les méthodes de résolution de problèmes comme manière d’accéder à l’expérience des gens. Le design participatif aide à comprendre les besoins tacites des individus, c’est-à-dire les besoins implicitement nommés sans nécessairement avoir recours aux mots (Sauters, 2011 ; Sanders, 1999b). Il s’agit d’une méthode de conception développant de nombreux outils et techniques génératives pour le design participatif dans différents contextes de développement de produits (Hussan et Sanders, 2012). L’ensemble de ces outils et techniques constitue la conception et guide les choix de projets tout au long des processus du design participatif (Sanders et collab., 2010 ; Naranjo-Bock, 2012a).
Le design participatif est aussi très efficace dans la conception impliquant des enfants. Selon plusieurs chercheurs, les enfants sont à même d’offrir beaucoup au design de produits multimédia, et même de dépasser les attentes des adultes à leur égard (Nesset et Large, 2004 : 149). Grâce à leur nature authentique, les enfants expriment librement leurs idées et leurs rêves et peuvent ainsi créer des projets insoupçonnés (Naranjo-Bock, 2012a). Ils sont des artistes, écrivains, architectes et philosophes nés, en même temps que des sculpteurs, poètes, danseurs et musiciens. Les enfants qui participent au design sont très enthousiastes et visionnaires. Ils voient les nouveaux produits multimédias comme des moyens de raconter des histoires, de concevoir des jeux et de construire des machines futuristes (Druin et collab., 1999).
La participation des enfants au design participatif les aide à développer des connaissances interreliées et leurs habiletés en « problème-solution » (Apple Computer et LIST Services, Prickett ; d’après Ferretti et Okolo, 1996) en plus de favoriser leurs aptitudes à la communication, la collaboration et leur confiance en eux (Gouna, Druin et Fails, 2010). Il s’agit de la meilleure manière de permettre aux enfants d’exprimer leurs points de vue et leurs désirs aux chercheurs adultes (Punch, 2002).
Il est toutefois évident que les enfants rencontrent souvent des difficultés à exprimer des idées et objectifs d’apprentissage nouveaux pour eux. Par conséquent, même s’ils ne peuvent pas participer pleinement en tant que partenaires de conception, ils contribuent tout de même au processus à titre d’informateurs (Scaife et collab., 1997). Pour cette raison, toutes les méthodes de design participatif requièrent l’utilisation d’une trousse d’outils génériques prenant la forme d’outils qui facilitent la discussion et stimulent la pensée créatrice des participants. Quand les designers travaillent avec des enfants, ils doivent créer ces outils en respectant le développement cognitif du groupe d’âge touché et sa capacité d’intégration. En ce sens, ils doivent utiliser des images et des mots que les enfants comprennent et reconnaissent facilement.
