6.7 Jeux extérieurs et sécurité du terrain de jeux

Les structures d’accueil de la petite enfance agréées en Ontario doivent intégrer les jeux extérieurs dans leur programme quotidien. Tout programme fonctionnant plus de six heures par jour doit prévoir une période quotidienne de jeux extérieurs de deux heures minimum (ministère de l’Éducation de l’Ontario, 2014). L’organisation de cette période est flexible. La plupart des programmes la divisent en deux pour effectuer d’autres routines quotidiennes et éviter les heures les plus chaudes en été. Certains programmes peuvent prévoir une seule période prolongée de jeux extérieurs par jour pour réduire le nombre d’interruptions de la routine quotidienne. Dans d’autres, comme ceux des écoles en forêt, les enfants passent la majorité de leur journée à l’extérieur et un temps limité à l’intérieur.

Les jeux extérieurs sont essentiels à la santé, à l’apprentissage et à la sensation de bien-être des enfants. De longues périodes ininterrompues au contact de la nature stimulent les enfants et éveillent tous leurs sens. Les recherches ont démontré l’importance des effets bénéfiques de la nature sur la santé mentale des enfants (Tillmann et al., 2018). Passer du temps à l’extérieur améliore la santé et le bien-être des enfants et des éducatrices et éducateurs. Ce dernier joue un rôle important, car il transmet ces valeurs aux familles pour les inciter à passer du temps à l’extérieur avec leur enfant en dehors de la structure d’accueil de la petite enfance.

Les terrains de jeux dans les structures d’accueil de la petite enfance

Les aires de jeux extérieures varient selon les structures d’accueil de la petite enfance. De nombreux programmes agréés ont naturalisé leur aire de jeux extérieure pour favoriser un lien avec la nature. Il peut être difficile de naturaliser des espaces agréés tout en respectant les normes de sécurité des terrains de jeux. Faire appel à des entreprises spécialisées dans la conception de terrains de jeux naturels conformes aux nomes de l’Association canadienne de normalisation (CSA) et à un inspecteur ou une inspectrice de terrains de jeux agréé.e permettra aux titulaires de permis de naturaliser les aires de jeux extérieures en toute sécurité. Les structures et les espaces de jeux sont généralement conçus en fonction d’un groupe d’âge précis. De nombreux programmes pour la petite enfance agréés possèdent des aires de jeux extérieures distinctes pour chaque groupe d’âge. Celles-ci doivent se trouver près du bâtiment pour garantir un accès simple et sécuritaire (ministère de l’Éducation de l’Ontario, 2014).

Les politiques sur les terrains de jeux sont élaborées avec l’aide d’un inspecteur ou une inspectrice de terrains de jeux agréé.e, des concepteurs de terrains de jeux et un conseiller ou une conseillère en programmes du ministère de l’Éducation. Ces politiques aident les éducatrices et éducateurs à savoir où se positionner stratégiquement lors de la période de jeux extérieurs de façon à assurer une surveillance adéquate des enfants et à les laisser prendre des risques raisonnables. Les politiques sur les aires de jeu fournissent d’autres renseignements sur les ratios, les mesures de sécurité liées aux conditions météorologiques et aux jeux d’eau, les inspections et l’entretien quotidien. Les politiques et les procédures sur les terrains de jeux seront présentées aux nouveaux employés, aux étudiants et aux bénévoles lors du processus d’intégration. Ces procédures et politiques doivent être lues chaque année à des fins de formation continue.

Les aires de jeux extérieures ont une capacité d’accueil maximale déterminée par les conseillers en programmes et transmise aux titulaires de permis. Une structure d’accueil de la petite enfance pourrait comporter plusieurs classes du même groupe d’âge. Le programme quotidien définit la période d’accès à l’aire de jeux extérieure de chaque groupe pour respecter la capacité d’accueil. Cette méthode pourrait limiter le temps passé par chaque groupe dans l’aire de jeux extérieure, notamment en été lorsque l’indice UV est élevé pendant les heures les plus chaudes. Certains groupes peuvent alterner et aller se promener en pleine nature ou se rendre dans des espaces verts à proximité pour que les enfants passent beaucoup de temps en contact avec la nature. Pour ce faire, les politiques sur les sorties éducatives doivent être respectées, selon la proximité de la structure d’accueil de la petite enfance. Pour les groupes de nourrissons, de grandes poussettes sont souvent utilisées lors des promenades en nature, alors que des chariots sont utilisés pour transporter les plus jeunes des groupes de bambins. Se promener dans le quartier est un excellent moyen de tisser des liens avec la communauté.

Inspection des terrains de jeux

Plusieurs inspections sont menées sur les aires de jeux extérieures dans le cadre des procédures de sécurité continue de ces structures. Les inspections quotidiennes effectuées par les éducatrices et éducateurs ou le personnel d’un programme agréé doivent avoir lieu avant que les enfants n’accèdent à l’aire de jeux extérieure. La politique sur la sécurité des terrains de jeux prévoit des listes de vérification fournies pour chaque aire de jeux extérieure en vue d’en assurer la sécurité. Les employés doivent s’assurer que les zones de sable sont ratissées et dépourvues de détritus et d’excréments d’animaux. Ils doivent vérifier que les équipements ne comportent pas de bords tranchants et que les pièces qui les composent sont bien serrées. Les problèmes de sécurité doivent être consignés dans le registre des inspections quotidiennes, et l’accès à l’aire de jeux doit être interdit jusqu’à la résolution du problème. Lors de leur inspection pour l’octroi des permis, les conseillers en programmes du ministère de l’Éducation vérifieront que les inspections quotidiennes ont été effectuées. Les listes de vérification des inspections quotidiennes de l’aire de jeux extérieure sont souvent présentées sous forme de tableaux et affichées chaque mois dans la salle de classe. Les anciennes inspections quotidiennes sont conservées pour référence ultérieure.

Les inspections mensuelles des terrains de jeux extérieurs sont effectuées par les responsables de la supervision des programmes ou par le ou la titulaire de permis. Elles sont plus exhaustives; les problèmes de sécurité sont consignés, et les aires concernées, fermées immédiatement jusqu’à la résolution du problème. En cas de problème de sécurité, le ou la titulaire de permis devra peut-être communiquer avec les concepteurs du terrain de jeux ou un entrepreneur ou une entrepreneuse pour procéder aux réparations. La date des réparations, les travaux et le nom du tiers les ayant effectués sont consignés.

Une inspection annuelle du terrain de jeux doit être effectuée par un inspecteur ou une inspectrice de terrains de jeux agréé.e. Cette personne possède du matériel spécialisé servant à tester les zones de saut pour vérifier que les surfaces d’impact sont conformes aux normes de la CSA. Les inspections annuelles prennent généralement quelques heures et font l’objet d’un rapport détaillé transmis au ou à la titulaire de permis. Un plan d’action doit être élaboré pour résoudre les aspects non conformes. Le plan doit être conservé avec l’inspection annuelle pour que le conseiller ou la conseillère en programmes puisse les consulter lors de l’inspection liée à l’octroi de permis. Il doit ensuite être mis à jour après la résolution des aspects non conformes. Les rapports d’inspection annuelle comprennent également des recommandations qui pourraient devenir un élément du plan d’action.