4.4 Pratiques nutritionnelles à l’âge préscolaire
Les enfants d’âge préscolaire fréquentant une structure d’accueil de la petite enfance sont plus autonomes que les bambins à l’heure du goûter et du repas. Ils aiment aider à préparer la table du goûter et peuvent nettoyer eux-mêmes leur assiette après le dîner. Les repas sont servis dans un cadre familial, et les enfants d’âge préscolaire acquièrent la confiance nécessaire pour se servir eux-mêmes. Ils apprennent à mieux contrôler les portions et à exprimer leurs préférences alimentaires. Les enfants d’âge préscolaire apprécient également l’indépendance qui leur permet de se servir eux-mêmes et de passer les plats à leurs camarades. Ils continuent à maîtriser l’utilisation des ustensiles.
Comme les bambins, les enfants d’âge préscolaire s’engagent dans des conversations et développent des compétences sociales pendant les repas. Les éducatrices et éducateurs participent aux conversations qui peuvent rapidement devenir loufoques, vu l’âge des enfants. Les enfants d’âge préscolaire sont souvent en train d’apprendre la propreté, de sorte que ces discussions peuvent se poursuivre à la table du dîner. Ils adorent raconter des anecdotes sur le temps qu’ils ont passé en dehors des structures d’accueil de la petite enfance, donc il est facile de détourner la conversation vers des sujets appropriés à l’heure des repas. Il se peut qu’ils souhaitent continuer à aborder les pratiques et les traditions culturelles en matière d’alimentation avec leurs camarades. Les enfants d’âge préscolaire des structures d’accueil de la petite enfance apprennent à entretenir une conversation et à mieux se tenir à table. Il est essentiel que les éducatrices et éducateurs et les familles collaborent pour garantir la satisfaction des besoins nutritionnels des enfants dans les structures d’accueil de la petite enfance.
Le fait de se limiter à une ou deux sortes d’aliments et de faire la fine bouche est fréquent chez les enfants d’âge préscolaire. Ceux-ci peuvent être très exigeants quant aux aliments qu’ils mangent. Bien que les textures posent davantage de problèmes à un plus jeune âge, certains enfants d’âge préscolaire peuvent avoir une aversion pour certaines d’entre elles. Il est important de continuer à proposer une variété d’aliments et de textures aux enfants, car nombre d’entre eux se méfient des aliments tant qu’ils ne leur sont pas proposés à plusieurs reprises. Les éducatrices et éducateurs peuvent proposer de la nourriture, mais ne doivent forcer un enfant à la manger. Il ne convient pas de récompenser les enfants qui finissent leur assiette. L’établissement d’habitudes alimentaires saines doit continuer pendant les années préscolaires. Le diagramme suivant résume les différentes façons de se familiariser avec les aliments.
Exemple d’apprentissage sensoriel
Apprendre à aimer les légumes par l’apprentissage sensoriel :
Ouïe
- Écouter et répéter le nom du légume
- Écouter une histoire ou une chanson sur le légume
- Toucher le légume et écouter le son
- Écouter le son lorsque l’on mord et mâche le légume
Vue
- Regarder des photos du légume
- Découvrir le légume sous ses différentes formes : entier, épluché, haché et cuit.
Odorat
- Sentir le légume cru entier
- Sentir le légume une fois haché
- Sentir le légume une fois cuit
Toucher
- Sentir les différentes textures avec les mains, par exemple lorsque le légume est entier, tranché, râpé, cuit ou en spirale
- Sentir le légume dans la bouche lors de la mastication
Goût
- Commencer par de petits morceaux ou de petites bouchées (de préférence sans arôme ajouté et en l’absence d’aliments familiers)
- Essayer de faire goûter le nouvel aliment au moins dix fois
- Encourager les dégustations répétées à intervalles réguliers (par exemple, une fois par semaine)
Les enfants d’âge préscolaire n’aiment pas seulement aider pendant les repas, ils aiment aussi participer à la préparation des aliments. Il existe de nombreuses façons d’impliquer les enfants d’âge préscolaire dans la préparation des pâtisseries et des repas. Ces activités seront abordées plus en détail dans la suite de ce chapitre.
Lecture
Veuillez lire l’article suivant pour obtenir des conseils pour soutenir les pratiques alimentaires des enfants d’âge préscolaire. Bien que l’article mentionne des récompenses non alimentaires, celles-ci tendent à être déconseillées dans les structures d’accueil de la petite enfance, car l’influence des pairs est plus que suffisante pour encourager les enfants à essayer de nouveaux aliments. Cet article est facile à lire et peut être partagé avec les familles.