3.3 Hygiène des mains

Le lavage des mains est la mesure la plus importante pour prévenir la propagation des maladies en milieu éducatif. Les enfants, les éducatrices et éducateurs et les bénévoles doivent se laver les mains dès leur entrée dans la salle de classe. Cette mesure permet non seulement de prévenir la propagation des maladies, mais aussi d’éviter toute contamination croisée par des allergènes pour les enfants souffrant d’allergies potentiellement mortelles au sein de l’espace d’apprentissage. Pour prévenir les maladies, le lavage des mains est à privilégier par rapport aux désinfectants pour les mains. Cela dit, les éducatrices et éducateurs peuvent utiliser du désinfectant s’ils n’ont pas accès à des installations pour se laver les mains. À noter que le désinfectant pour les mains ne remplace pas un bon lavage des mains après les changements de couche et l’accompagnement aux toilettes, ou avant la préparation des aliments. L’hygiène des mains est impérative dans les situations suivantes, tant pour les enfants que pour les adultes dans les structures d’accueil de la petite enfance :

• Avant d’entrer dans la salle de classe en début de journée ou de rentrer à l’intérieur après avoir joué dehors;
• Avant de manger ou de servir des aliments;
• Après chaque changement de couche ou chaque accompagnement aux toilettes;
• Après avoir sali ses mains;
• Après avoir toussé, éternué, s’être mouché ou essuyé le nez;
• Après avoir nettoyé des vomissures, de la diarrhée, de l’urine ou du sang;
• Après avoir soigné une personne malade;
• Après avoir nettoyé l’urine ou les excréments d’un animal;
• Après avoir utilisé des produits de nettoyage pour éviter de contaminer les aliments ou le matériel sensoriel avec des produits chimiques;
• Avant d’administrer les premiers soins ou de toucher les yeux, les oreilles, la bouche, le nez ou les plaies d’un enfant ou les vôtres.

Lavage des mains

Les jeunes enfants ont besoin d’aide pour apprendre comment et quand se laver les mains. L’enseignement de ces routines d’hygiène personnelle dans un environnement calme et rassurant permet d’établir des habitudes saines. Les éducateurs et les éducatrices peuvent chanter des chansons avec les enfants pour s’assurer qu’ils se savonnent et se frottent les mains pendant la durée nécessaire à une bonne hygiène. Ce faisant, ils favorisent l’engagement des enfants dans des tâches routinières en rendant ces mesures préventives plus agréables. Les éducatrices et éducateurs doivent montrer le bon exemple en se lavant les mains tout au long de la journée, en même temps que les enfants.

La méthode en six étapes

Veuillez consulter le guide de lavage des mains en six étapes suivant :

Désinfectant pour les mains

Le désinfectant pour les mains ne remplace pas le lavage des mains, mais il peut contribuer à une hygiène des mains efficace dans certaines circonstances. Les éducatrices et éducateurs essuient souvent le nez des enfants pendant les jeux en plein air. Dans un tel cas, ils ne peuvent pas modifier les ratios enfants-personnel imposés par la loi pour aller se laver les mains à l’intérieur. L’accès à un désinfectant à l’extérieur peut donc s’avérer une bonne mesure préventive jusqu’à ce qu’ils aient accès à des installations de lavage des mains.

Il est interdit d’utiliser du désinfectant pour les mains après avoir changé la couche d’un enfant ou de l’avoir accompagné aux toilettes. Il ne doit être utilisé que lorsque les mains ne sont pas visiblement sales. L’utilisation de désinfectant pour les mains a été encouragée pendant la pandémie de COVID-19 afin de favoriser l’hygiène des mains chez les enfants. Puisque les jeunes enfants se mettent souvent la main dans la bouche, le lavage des mains est à privilégier par rapport à l’utilisation d’un désinfectant.