Les activités à l’arrivée se divisent en plusieurs grandes catégories : brise-glace, bâtisseurs communautaires, énergisants, activités axées sur le contenu et jeux. Elles peuvent être combinées afin de renforcer l’engagement, de favoriser la communauté et de créer un investissement dans la classe. Les activités à l’arrivée sont intentionnellement des « tâches » demandant peu d’efforts visant à orienter les apprenants vers l’environnement d’apprentissage. La vaste gamme d’activités à l’arrivée possibles permet aux enseignants de choisir ceux qui conviennent le mieux à leur classe et qui profiteront à leurs étudiants. Cependant, toutes les activités à l’arrivée servent un but commun : un « point de départ » pour capter immédiatement l’attention et l’engagement des étudiants, pour relier les étudiants au matériel de cours (et les uns aux autres) et pour préparer le terrain pour que la classe puisse suivre.

Les activités brise-glace sont un type d’activité à l’arrivée qui a été « conçu pour aider les élèves à se sentir à l’aise les uns avec les autres… caractérisée par la brièveté, la participation à un risque relativement faible » de tous les membres de la classe.^[1] Ces activités favorisent les liens entre les étudiants qui ne se connaissaient peut-être pas avant le cour. Ils aident également à créer un sentiment de confort avec la classe elle-même et avec le concept d’apprentissage expérientiel. Les questions brise-glace pourraient être liées au contenu du cours (p. ex., « quel sujet de cours vous semble le plus intéressant et pourquoi? »), aider à éclairer votre enseignement (p. ex., « quelles questions avez-vous au sujet du plan du cours? »), ou aider les apprenants à mieux se connaître, à bâtir une communauté et à s’amuser (p. ex., « partager un fait ennuyeux sur soi »).

« J’ai rencontré un de mes meilleurs amis par l’entremise d’une activité brise-glace à la troisième année d’université. Sans le brise-glace, nous n’aurions peut-être jamais commencé à parler. » Ancien étudiant en baccalauréat en science.

Les bâtisseurs communautaires sont des activités à l’arrivée « conçues pour aider les étudiants à développer un sentiment de connexion et de concentration partagée dans un groupe désigné. Ils se caractérisent par l’accent mis sur une ou plusieurs variables de groupe : p. ex., les rôles, les normes, les buts, les processus, le leadership ou la dynamique ».^[2] Habituellement, une activité de création de groupe prendra plus de temps en classe qu’un brise-glace et nécessitera une facilitation plus intentionnelle de la part de l’enseignant de cours.

Les énergisants (ou « réénergisants ») sont un type d’activité à l’arrivée qui « vise à aider les élèves à “se libérer de leur esprit”, à recréer leur énergie personnelle et de groupe, ou à des fins de transition ».^[3] Ils sont généralement rapides, dépendent de la participation des participants et sont connus pour leur sentiment de « plaisir ». Ces activités « amusantes » ont une incidence positive sur la participation, la motivation et l’enthousiasme des étudiants pour le cours. Un exemple pourrait consister à réserver du temps au début de la classe pour que les groupes créent une charte d’équipe avant un projet de groupe, ce qui aiderait à établir une feuille de route pour leur travail – établir les heures de réunion, les méthodes de contact, les technologies de collaboration privilégiées, les rôles et les tâches et les échéanciers du projet. Ils pourraient tous faire partie d’une activité de création de groupe ou être répartis sur quelques classes.

Les activités à l’arrivée axées sur le contenu du cours sont une occasion de renforcer les thèmes de base et les points d’accroche du cours, souvent par l’apprentissage actif.^[4] Par exemple, les activités de « billet d’entrée » invitent les étudiants à répondre individuellement à une question demandant peu d’efforts axée sur le contenu au début de la classe^[5]; les tâches de « jet d’idées sur le papier » permettent aux étudiants de générer des idées en réponse à une invitation qui leur est fournie alors qu’ils entrent dans la salle pour une discussion ultérieure^[6]; et les « documents d’une minute » demandent aux étudiants d’écrire pendant une minute sur ce qu’ils ont appris dans le cours ou sur ce avec quoi ils ont des difficultés jusqu’à présent.^[7] Les activités à l’arrivée axées sur le contenu peuvent également relier le contenu et les thèmes des cours à la culture populaire et aux articles d’actualité contemporains. Par exemple, on peut demander aux étudiants de télécharger des réactions en direct à un article de média joué au début de la classe, ou d’écrire une courte réflexion sans enjeux forts sur l’article.^[8]

Les jeux et les activités sur Internet n’ont pas nécessairement à être axés sur le contenu, mais ils devraient être attrayants et à faibles enjeux pour les étudiants.^[9] Par exemple, les jeux-questionnaires à questions anecdotiques ou similaires à Jeopardy et les jeux basés sur le contenu. Les jeux peuvent être préexistants ou créés par un enseignant, et peuvent fonctionner comme un outil qui donne aux étudiants « une nouvelle façon d’interagir avec les jeux afin d’apprendre des compétences et des connaissances »; ils favorisent également le développement social-émotionnel, un facteur important dans l’apprentissage.^[10] En plus des jeux, les activités sur Internet (par exemple, une chasse au trésor sur Internet liée au matériel de cours) et les médias sociaux (comme Facebook ou Twitter) peuvent être utilisées dans les activités à l’arrivée.^[11] Les activités à l’arrivée sur les médias sociaux pourraient inclure des discussions de groupe, ou la création et le partage de publications (basés sur du contenu ou ouverts) sur un mot-clic spécifique.^[12][13] Cependant, les concepteurs de cours devraient garder à l’esprit lorsqu’ils planifient des activités que le partage ouvert peut avoir le risque d’entraîner la publication de contenu blessant ou inapproprié.